La ciudad de Nueva York continúa dando pasos decisivos para afrontar su crisis de vivienda con un proyecto que promete transformar un icónico edificio de oficinas en Times Square.

La gobernadora Kathy Hochul y el alcalde Eric Adams anunciaron hoy que la junta directiva de Empire State Development (ESD) aprobó la conversión de 5 Times Square, un inmueble que actualmente tiene un alto porcentaje de oficinas vacías, en un desarrollo de uso mixto con capacidad para hasta 1,250 viviendas.

Este proyecto de gran impacto es posible gracias a una serie de medidas legislativas y políticas adoptadas en los últimos años. En particular, la decisión histórica de Hochul en el año anterior de modificar leyes estatales que tenían más de 60 años y eliminar el límite de 12 en la relación de superficie construida (FAR) para el desarrollo residencial en la ciudad, permitiendo así que se puedan construir más viviendas en espacios previamente limitados.

La modificación del código fue un paso fundamental para facilitar proyectos de gran escala en zonas densamente pobladas como Manhattan.

El edificio en cuestión, que fue sede de Ernst & Young durante dos décadas, cuenta con una configuración que permite un uso flexible, combinando espacios de oficinas y comerciales.

La transformación prevista preservará más de 34,000 metros cuadrados de espacio comercial, mientras que se crearán aproximadamente 93,000 metros cuadrados destinados a viviendas.

De estas, se estima que 1,050 serán estudios y 200 apartamentos de una habitación, con más de 300 unidades diseñadas específicamente para personas con ingresos de hasta el 80% del ingreso medio del área (AMI), garantizando así una oferta significativa de viviendas asequibles.

Este tipo de iniciativas no solo buscan incrementar la oferta de viviendas en la ciudad, sino también revitalizar áreas clave y aprovechar la infraestructura de transporte público.

La ubicación del proyecto, en la Séptima Avenida entre las calles 41 y 42, brinda acceso a 12 líneas de metro y conexiones de transporte regional, promoviendo un desarrollo sostenible y orientado al transporte público.

Desde abril del año pasado, en Nueva York se han completado o iniciado aproximadamente 10,000 nuevas unidades de vivienda mediante conversiones similares, evidenciando un impulso sin precedentes en la política de vivienda.

La inversión en estos proyectos incluye fondos estatales por alrededor de 900 millones de dólares (unos 820 millones de euros), destinados a facilitar la creación de viviendas asequibles y de ingreso mixto.

Se espera que la construcción de 5 Times Square comience en el tercer trimestre de 2025 y que su primera fase esté lista para 2027. El proyecto generará cerca de 1,400 empleos en la construcción y 830 empleos permanentes en diferentes áreas, contribuyendo así a la economía local.

Además, se atenderá la política de participación de empresas de minorías y de mujeres (MWBE) y de pequeñas empresas de origen diverso (SDVOB), con un objetivo del 30% de participación.

Este desarrollo representa un ejemplo de cómo las políticas innovadoras y la colaboración entre el gobierno y el sector privado pueden transformar la ciudad, reutilizando edificios comerciales para crear comunidades vibrantes y de ingreso mixto.

La iniciativa forma parte de una estrategia más amplia de la administración Hochul y Adams para reducir la dependencia del automóvil, mejorar la movilidad y promover un entorno urbano más sostenible.

Cabe recordar que la legislación que permitió este avance, en particular la eliminación del límite de 12 FAR, fue parte del Presupuesto Aprobado para el año fiscal 2025, que incluyó incentivos fiscales y fondos destinados a ampliar la oferta de viviendas en zonas de alta oportunidad.

En total, estas políticas han ayudado a crear o preservar cerca de 60,000 viviendas en el estado, con un enfoque especial en comunidades vulnerables y en la electrificación de viviendas para reducir la huella de carbono.

El liderazgo de Hope Knight, de Empire State Development, y RuthAnne Visnauskas, de Renovación de Viviendas y Comunidad, ha sido fundamental en la implementación de estas políticas, que buscan transformar espacios tradicionales en motores de crecimiento y equidad social.

La conversión de 5 Times Square no solo es un ejemplo de innovación urbana, sino también una señal clara del compromiso de Nueva York para ofrecer viviendas asequibles en un contexto de crecimiento y recuperación económica.

Este proyecto también reafirma la visión de un Manhattan más inclusivo y dinámico, donde las oportunidades de vivienda y empleo estén disponibles para todos los residentes, y donde las estructuras de uso mixto sean la norma para revitalizar el tejido urbano de la ciudad en las próximas décadas.