La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció hoy un conjunto de inversiones clave para proteger a los niños del estado en el mundo digital y para hacer frente a la crisis de salud mental entre los jóvenes, todo dentro del presupuesto aprobado para el año fiscal 2027.

Entre las medidas, destaca un refuerzo de las protecciones para menores en las plataformas en línea y una expansión estatal, sin precedentes, de la capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental para Adolescentes.

Este plan se apoya en el trabajo previo de Hochul para limitar el uso de teléfonos inteligentes en las escuelas, frenar contenidos adictivos, colocar etiquetas de advertencia en las redes y crear salvaguardas frente a posibles daños de asistentes de inteligencia artificial.

El paquete presupuestario busca también ampliar las clínicas de salud mental en las escuelas, ampliar las opciones de tratamiento en la comunidad y reforzar el apoyo entre pares para jóvenes y adultos jóvenes.

Hochul, que es madre y gobernadora, explicó que los retos que enfrentan los niños son difíciles y que este presupuesto da pasos históricos para fortalecer la protección en línea y los recursos de salud mental.

Con estas medidas, Nueva York pretende empoderar a padres e hijos para afrontar mejor los riesgos, tanto dentro como fuera de internet.

Nuevas protecciones para niños en plataformas en línea:

- Privacidad por defecto: las plataformas cubiertas colocarán por defecto los ajustes de privacidad en su nivel más alto para los menores; adultos mayores de 18 años que no estén conectados no podrán comunicarse de forma privada con ellos, y la ubicación de los menores estará desactivada por defecto.

Además, los menores de 13 años necesitarán el consentimiento de sus padres para establecer nuevas conexiones.

- Desactivación de funciones de chatbots con IA: se limitarán ciertas funciones de IA en las plataformas para evitar interacciones peligrosas con menores.

- Controles parentales: los padres podrán fijar límites a las transacciones de sus hijos en juegos en línea y revisar el historial de actividades.

Expansión de la capacitación en salud mental para adolescentes:

La inversión permitirá que el programa de Primeros Auxilios en Salud Mental para Adolescentes esté disponible para todos los estudiantes de décimo grado en el estado.

Se pretende llegar a más de 180,000 estudiantes cada año, de modo que, con el tiempo, la mayoría de los jóvenes escolarizados cuente con herramientas para identificar problemas de salud mental y apoyar a sus compañeros.

Este programa está dirigido a jóvenes de 15 a 18 años y les enseña a reconocer señales de alarma, a entender el impacto del acoso y la violencia, y a buscar ayuda de un adulto cuando sea necesario.

También se extenderá la capacitación a adultos que trabajan con jóvenes en escuelas y programas comunitarios, para crear una red de apoyo más amplia.

Además, se impulsa un conjunto de iniciativas para fortalecer la infraestructura de salud mental y la prevención de sustancias, con foco en la recuperación y el bienestar juvenil.

Entre ellas, la creación de Espacios Seguros para Jóvenes, la designación de Escuelas de Excelencia en Salud Mental, un simposio de prevención del consumo de sustancias dirigido por jóvenes y la ampliación de programas de capacitación basada en evidencia para quienes atienden a menores.

También se prevén 15 nuevos centros juveniles para apoyar la recuperación comunitaria y se actualizarán los recursos para jóvenes LGBTQ+ y comunidades indígenas, con formación para consejeros del sistema 988 y otros servicios de crisis.

Estas inversiones forman parte de una batería de medidas que Hochul ha venido promoviendo para situar a Nueva York a la vanguardia en salud mental juvenil y en seguridad digital.

Entre ellas se mencionan leyes que restringen funciones adictivas en redes sociales, protegen datos infantiles y regulan herramientas de IA para evitar daños a la infancia.

En conjunto, la agenda busca aumentar la capacidad de tratamiento, ampliar servicios comunitarios y facilitar a las familias herramientas para proteger y apoyar a sus hijos en un entorno cada vez más conectado.

Con este paquete presupuestario, Nueva York pretende consolidarse como un referente nacional en la protección de la infancia en el entorno digital y en la atención de salud mental juvenil, al tiempo que ofrece a las familias un marco más seguro, accesible y coordinado para acompañar a los jóvenes en su desarrollo.