NASA confirmó este jueves la culminación con éxito del segundo ensayo de preparación para la misión Artemis II, la cual reunirá al astronauta canadiense Jeremy Hansen y a los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover a bordo de la nave Orion impulsada por el cohete Space Launch System (SLS).

Este ejercicio, que forma parte de la fase de montaje final de la misión, permitió a los equipos replicar los procedimientos de lanzamiento y comprobar que la cuenta regresiva podría avanzarse hasta el final sin incidentes.\nEl ensayo siguió a una primera prueba de llenado de combustible a principios de febrero en la que se detectó una fuga de hidrógeno, un problema que Artemis I y Artemis II han intentado superar.

En la segunda prueba, los técnicos reportaron que el sistema de transferencia de combustible funcionó dentro de los límites de seguridad, sin fugas que excedieran el umbral establecido.\nLa fase principal involucró tanto el tanque central de la nave como la segunda etapa, que se rellenaron con oxígeno líquido y hidrógeno líquido en un ritmo escalonado.

El objetivo era demostrar que los sistemas de carga pueden operar de forma controlada y que, al menos, se podrían completar dos acercamientos de la cuenta regresiva hasta T-30 segundos, lo que sugiere que un despegue podría ocurrir en condiciones reales.\nDurante las últimas pruebas se abordó también la fiabilidad de las comunicaciones entre la base y el vehículo, un aspecto que ha mostrado deficiencias en intentos previos.

Los organizadores señalaron que, en este ensayo, no se detectaron problemas que hubieran obligado a detener las operaciones como en ocasiones anteriores.\nCon Artemis II, la NASA y la CSA buscan validar el rendimiento del sistema de mando de Orion, la integridad de los sistemas de apoyo vital y los experimentos a bordo, de cara a Artemis III, que planea devolver a los humanos a la superficie lunar.

Las autoridades indicaron que la próxima ventana de lanzamiento se sitúa a principios de marzo, sujeta a condiciones climáticas y a la revisión final de los datos.

El programa Artemis ha enfrentado retrasos a lo largo de su historia, pero continúa como un esfuerzo conjunto para avanzar en la exploración humana de la Luna y preparar tecnologías para futuras misiones a Marte.\nEs relevante recordar que Artemis I, la misión no tripulada, demostró la capacidad del cohete SLS y de la nave Orion, y abrió el camino para las misiones tripuladas.

Artemis II, al implicar a humanos, representa un nuevo hito de la cooperación internacional y la participación de Hansen subraya el compromiso de Canadá con la exploración espacial.

En cuanto a los costos, la nota original no incluye precios en USD, por lo que no se han realizado conversiones a euros en este artículo.