Una escasez creciente de cilindros de GLP comerciales, provocada por tensiones en Oriente Medio y retrasos en la navegación por el estrecho de Hormuz, ya está afectando la vida diaria de los grandes campus tecnológicos de la India.

En Pune y Bengaluru, las cafeterías de las corporaciones líderes se han visto obligadas a reducir operaciones y, sobre todo, a cambiar la oferta para ajustarse a un suministro más limitado.

Las empresas no solo están pidiendo prudencia en el consumo, sino que recomiendan a miles de empleados que traigan su propia comida desde casa, un giro que los propios trabajadores y sindicatos ya describen como un cambio radical en la cultura de comida corporativa que predominaba hasta hace poco.

El origen del problema es claro para muchos: la reducción de importaciones de GLP debido a la inestabilidad en la región y, de forma crucial, el cuello de botella logístico en el estrecho de Hormuz, una ruta clave para que India reciba combustible.

El gobierno, por su parte, decidió el 12 de marzo imponer un tope del 20% al suministro medio mensual de GLP comercial para priorizar el consumo doméstico, lo que ha dejado a las plantas industriales y a los comedores corporativos luchando por mantener la cocina activa.

En Infosys, los centros de Pune y Bengaluru han emitido la orden de “lleva tu fiambrita” para los empleados, ante la reducción de alquileres de gas y la imposibilidad de cocinar de forma habitual.

Los proveedores de cafetería han dejado de ofrecer platos con alto contenido en fuego, como dosas u omelettes, y han pasado a opciones más simples o cocinadas en cocinas centrales externas.

En TCS, las zonas Commerce en Pune y ITPL Whitefield en Bengaluru muestran menús más cortos, limitados a básicos dal con arroz y, en algunos casos, arroz con limón.

La dirección ha aconsejado evitar eventos que requieran servicios de catering en el campus para no agudizar la presión sobre el suministro.

HCLTech se ha mostrado más directo ante la tensión: en Chennai, ha permitido a parte de su personal trabajar desde casa los días 12 y 13 de marzo, cuando el abastecimiento falló con mayor intensidad.

Cognizant ha reducido su servicio en vivo en Pune, cerrando mostradores que ofrecían platos del sur de la India, pulao y pav bhaji, dejando a los trabajadores con la opción de rice plate como alternativa.

Wipro, desde Hinjewadi, ha suspendido puestos de comida rápida y de cocina china, manteniendo principalmente platos de arroz, ante la caída de la capacidad de los proveedores.

Para seguir sirviendo a miles de trabajadores sin gas suficiente, se está recurriendo a cocinas con aparatos eléctricos: hornos de inducción, grills y sandwicheras salen del almacén para mantener al menos una comida básica al día.

Los menús se han simplificado: sándwiches, ensaladas simples, quesos y “rice plates” precocidos se están volviendo la norma. En algunos campus, los operadores de cafetería comparten recursos y recetas para garantizar que, aunque la oferta varíe entre edificios, siempre haya al menos una opción de comida disponible.

El impacto se extiende más allá de IT. Se estima que en Pune trabajan entre 2 y 3 lakh (200.000 a 300.000) trabajadores de tecnología que viven fuera de su estado en alojamientos tipo paying guest (PG) o residencias estudiantiles sin cocinas propias. Organizaciones como la Forum for IT Employees (FITE) Maharashtra han pedido a las empresas considerar medidas como el “work from hometown” (trabajar desde la ciudad de origen) hasta que la cadena de suministro se normalice, subrayando que depender de la comida de la oficina es ahora una cuestión de bienestar y de economía para miles de familias.

La interrupción del GLP ya se ve también fuera de los parques tecnológicos. Instituciones como IIT Bombay han reducido la variedad en las cantinas de los hostales, y en Delhi, la cantina de abogados del High Court suspendió temporalmente algunos platos principales.

El gobierno sostiene que, en general, el suministro de energía es estable, y se espera que el tope de GLP continúe mientras persistan las tensiones en Oriente Medio.

A nivel histórico, la India ha dependido de importaciones de gas licuado provenientes de la región del Golfo para responder a la demanda interna, y la ruta por el estrecho de Hormuz ha sido siempre un punto sensible ante cualquier conflicto geopolítico.

Este episodio se añade a una serie de altibajos en la cadena de suministro energética que, en el pasado, han obligado a empresas y hogares a buscar soluciones creativas para garantizar que la vida cotidiana y la productividad no se detengan por completo.

En resumen, la crisis de GLP está obligando a una reingeniería de hábitos laborales y de servicio de comida que podría tardar semanas en normalizarse, a la vista de la volatilidad internacional y de las decisiones gubernamentales para proteger el consumo doméstico.