El 19 de junio de 2025 marcará un momento trascendental en la historia de la exploración espacial india, ya que el astronauta Shubhanshu Shukla partirá hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión que promete abrir nuevas fronteras para la ciencia y la tecnología del país.

Este evento adquiere una relevancia especial, pues será la primera vez en casi cuatro décadas que un astronauta de la India visita la ISS, desde la histórica misión de Rakesh Sharma en 1984.

La misión, coordinada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), ha enfrentado múltiples desafíos técnicos que han llevado a retrasos en la fecha de lanzamiento.

Originalmente prevista para el 11 de junio, la misión fue pospuesta debido a una fuga detectada en el módulo Zvezda de la ISS durante una prueba previa al despegue.

La fuga, ubicada en la bahía de propulsión, generó preocupaciones sobre la seguridad del vuelo, pero tras trabajos de evaluación y reparación, se logró solucionar el problema en colaboración con la NASA y otras agencias internacionales.

La empresa estadounidense Axiom Space, responsable del lanzamiento, anunció que trabaja en estrecha colaboración con las autoridades espaciales para asegurar que todos los sistemas estén en perfectas condiciones.

La agencia espacial india aseguró que la fuga de oxígeno líquido en el cohete Falcon 9, utilizado para el lanzamiento, fue resuelta con éxito, y que la nueva fecha de partida será el 19 de junio de 2025.

Este lanzamiento no solo tiene un valor simbólico para la India, sino que también representa un avance en la cooperación internacional en el ámbito espacial.

Shubhanshu Shukla, capitán de grupo y piloto de la misión, será acompañado por la comandante Peggy Whitson, de Estados Unidos, y otros dos especialistas, Slawosz Uznanski-Wisniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría.

Todos ellos participarán en experimentos que buscan ampliar el conocimiento sobre la vida en el espacio y la sostenibilidad.

El proyecto de investigación en el espacio tiene un enfoque especial en la nutrición y la sustentabilidad de los recursos. Se realizarán estudios sobre microalgas comestibles, que podrían convertirse en una fuente clave de alimentos para futuras misiones de larga duración.

Estas investigaciones, desarrolladas en colaboración con el Departamento de Biotecnología de la India y apoyadas por la NASA, analizarán cómo las microalgas crecen en microgravedad, sus cambios genéticos y su potencial como alimento nutritivo.

Además, estos experimentos permitirán entender mejor los efectos de la radiación espacial y la microgravedad en los organismos vivos, aspectos cruciales para la planificación de futuras misiones espaciales de larga duración.

La capacidad de cultivar alimentos en el espacio será fundamental para reducir la dependencia de los suministros terrestres, especialmente en misiones a Marte o más allá.

El programa también contempla un plan de desorbitación de la ISS en los próximos dos años, impulsado por recomendaciones de Elon Musk, cuyo objetivo es retirar la estación en 2027, antes de que la NASA tenga previsto desactivarla en 2031.

La colaboración internacional en este proceso es clave, y la misión india se enmarca en el interés global por una exploración espacial más autosuficiente y sostenible.

Este histórico vuelo reafirma el compromiso de la India con la exploración espacial y su capacidad para desarrollar tecnología avanzada. La participación de Shubhanshu Shukla en la ISS no solo será un logro personal, sino también un símbolo de la creciente presencia de la India en el firmamento científico y tecnológico mundial, abriendo camino a nuevas generaciones de investigadores y astronautas en el país.