Una investigacion de la Universidad de Saskatchewan podria cambiar la crianza del ganado bovino a escala mundial. La temporada de partos, la parte mas laboriosa del año para un ganadero, podria acortarse gracias a una innovacion desarrollada en Saskatoon. El fármaco cetrorelix, utilizado en humanos para la fertilizacion in vitro, parece tener una utilidad muy clara en la reproducion de vacas y podria estar pronto en el mercado para uso ganadero y, talvez, mas alla.\n\nEl hallazgo lo hizo Jaswant Singh, doctor en medicina veterinaria y profesor de la Western College of Veterinary Medicine de la universidad, en un estudio no relacionado que ya lleva ocho años en marcha.

Singh reconoce el papel crucial de sus estudiantes de posgrado Dylan Farmer y Carlos Leonardi en la innovacion. «Lo probamos en unas 200 vacas, y los resultados fueron muy buenos», explico. «Este es el fármaco que siempre hemos buscado. Estamos muy ilusionados de que, en los próximos años, esté disponible», añadió el investigador. Actualmente el proyecto se encuentra en la fase de descubrimiento, con la idea de convertirlo en un producto comercial mediante alianzas con empresas farmacéuticas.\n\nLa idea es que cetrorelix actúe como un metodo de sincronización de la ovulación. En otras palabras, facilita que las vacas queden embarazadas de forma coordinada cuando se realicen los procedimientos de reproducción asistida. Aunque no es la primera tecnica de sincronización que existe, los científicos sostienen que este enfoque podría convertirse en el mas eficiente. Explican que, si la temporada de partos se acorta, el coste de mano de obra podría reducirse notablemente y la gestion del hato ganadero seria mucho mas predecible.

Además, los terneros nacidos en un periodo mas concentrado suelen presentar un peso de venta o de destete mas alto, lo que mejora la rentabilidad para los ganaderos.\n\nEmpresarios y especialistas del sector se muestran cautamente optimistas. Garner Deobald, ganadero y responsable de marketing en BoviGen Genetic Services, el mayor centro de reproducción bovina de Saskatchewan, afirma que si cetrorelix mejora lo que ya hacen, estarían interesados al cien por cien.

«Si los resultados son buenos, es otra herramienta que sin duda investigaríamos y veríamos cómo integrarla en lo que hacemos», señaló. Deobald añade que el uso de esta hormona podría favorecer un paso más hacia la inseminación artificial como método preferente para la cría, en lugar de la inseminación convencional, con beneficios en la gestion genetica y la predicción de camadas.\n\nPor ahora, la universidad ya ha solicitado la patente del fármaco y está colaborando con compañías farmacéuticas para su llegada al mercado. Singh afirma que la mayor parte de las trabas regulatorias ya se han superado en lo relativo a la seguridad y la eficacia en los animales; solo queda afinar los aspectos regulados para su uso veterinario.

«Esperamos que los ganaderos adopten este enfoque y lo utilicen cada vez más. El objetivo es que no sea solo Saskatchewan, sino el mundo entero», subraya el investigador.\n\nA la espera de desarrollos, el proyecto se sitúa en un momento en el que la ganadería moderna busca soluciones para hacer frente a costos crecientes, a la presión de la mano de obra y a las exigencias de trazabilidad genetica.

Si la tecnología funciona como se ha mostrado en pruebas, podría marcar un antes y un despues en una industria que históricamente ha buscado herramientas para sincronizar partos y optimizar la produccion.

En el siglo XX, la introduccion de la inseminación artificial y las prácticas de sincronización transformaron radicalmente el manejo de hatos en países ganaderos, y ahora se abre una nueva etapa con la biotecnologia en la reproducción animal.

El camino desde este descubrimiento hasta la implantación en granjas de todo el mundo puede ser largo, pero el sector mira la noticia con esperanza y la vista puesta en una operación más eficiente y rentable.