La fotografía del niño palestino Mahmoud Ajjour, de solo 9 años, que perdió ambos brazos en un ataque israelí en Gaza, ha sido reconocida como la 'Foto del Año' por el prestigioso concurso World Press Photo.

La imagen, capturada por la fotógrafa Samar Abu Elouf para una publicación del periódico The New York Times, busca transmitir el profundo sufrimiento humano que deja el conflicto en la región y resalta la importancia de contar historias que generen conciencia y empatía.

La instantánea fue tomada en Catar, donde Mahmoud y Abu Elouf comparten un complejo de apartamentos con otros residentes de Gaza que han logrado escapar de la violencia para recibir atención médica.

La región de Gaza, situada en el suroeste de Palestina, ha sido escenario de décadas de conflicto entre israelíes y palestinos, con episodios recurrentes de violencia y desplazamientos masivos.

Desde la creación del Estado de Israel en 1948, las tensiones en la zona han provocado múltiples guerras y operaciones militares que han dejado a generaciones de civiles en situaciones de vulnerabilidad.

El joven Mahmoud resultó gravemente herido durante una huida de un ataque israelí, que ocurrió en medio de una ofensiva que ha tenido un impacto devastador en la población civil.

La explosión, que ocurrió en un momento en que intentaba proteger a su familia, le causó la amputación de ambos brazos. Según la fundación que apoya a Mahmoud, el niño intentaba alertar a su familia para que siguieran adelante cuando fue alcanzado por la explosión. La fundación también destacó que Mahmoud sueña con recibir prótesis para poder vivir una vida normal, como cualquier otro niño.

La situación de Gaza en diciembre de 2024 es alarmante. La ONU informa que Gaza tiene el mayor índice de niños amputados per cápita en el mundo, una estadística que refleja la gravedad del conflicto y sus consecuencias a largo plazo para la población infantil.

La región ha sufrido una crisis humanitaria persistente, agravada por bloqueos, limitaciones en el acceso a recursos médicos y una economía devastada.

La fotógrafa Samar Abu Elouf, quien tomó la imagen, expresó su agradecimiento a los fotógrafos que, a pesar de los riesgos personales y el impacto emocional, documentan estas historias para que el mundo conozca la realidad en Gaza.

Joumana El Zein Khoury, directora ejecutiva del World Press Photo, resaltó que la fotografía de Mahmoud logra transmitir la magnitud del sufrimiento infantil en zonas de conflicto y la importancia de seguir contando estas historias para generar empatía y promover acciones concretas.

La historia de Mahmoud no solo ha conmovido a la comunidad internacional, sino que también ha puesto sobre la mesa la urgente necesidad de buscar soluciones duraderas para Gaza y de proteger a los civiles, especialmente a los niños, en medio de una de las crisis más prolongadas del siglo XXI.

La imagen galardonada es un recordatorio del costo humano de la guerra y la importancia de seguir luchando por la paz y la justicia en la región.