En el retorno de O'Higgins a la Libertadores tras 12 años fuera, el Capo de Provincia recibió a Bahía en El Teniente ante una hinchada que soñaba con un inicio ambicioso.

Al minuto 4, Francisco González recibió fuera del área y, con un remate limpio y colocado, clavó el 1-0 que encendió a la gente y dejó a los brasileños buscando respuestas desde temprano.

Supuestamente, ese tempranero gol desató un ambiente de presión que obligó a Bahía a reajustar su propuesta, mientras el conjunto local mostraba una versión más vertical y rápida de lo que suele proponerse en esta competición.

Los Celestes dominaron gran parte de la primera mitad, moviendo la pelota con paciencia cuando el rival no encontraba la forma de inquietar a Omar Carabalí, y cuando Bahía conseguía tenerla, la defensa local respondía con una solvencia que mantenía el cero en su favor.

La dinámica, sin embargo, dejó un par de momentos de tensión: Nicolás Acevedo dejó una entrada firme sobre Juan Leiva que desató una pequeña batalla de empujones y terminó con amonestaciones para ambos jugadores.

El arbitraje quedó en deuda en esos minutos y, a ojos de distintos comentaristas, no resolvió con claridad varias situaciones que podrían haber sido decisivas para el desarrollo del primer tiempo.

En el complemento, el partido mantuvo su intensidad. A los 52 minutos, Arnaldo Castillo elevó el 2-0 para el Capo de Provincia, con un cabezazo que parecía sentenciar la historia. No obstante, minutos después, el VAR llamó al árbitro para revisar una falta previa de Pavez en la jugada y terminó por invalidar la conquista. Presuntamente, esa decisión generó protestas desde la banca local y dejó a Bahía con la posibilidad de creer en una remontada que, al menos por el momento, no se materializó.

A partir de entonces, Bahía intentó hacerse dueños del tempo del partido, pero no logró traducir su presión en oportunidades claras frente a Carabalí, que respondió con seguridad ante los centros y talleres ofensivos del visitante.

Con más empuje que fútbol claro, Bahía fue acortando distancias sobre el final y empujó con centros a la olla defensiva de El Teniente, buscando un gol que le diera esperanza para la vuelta en Salvador.

La actuación de la defensa y del portero chileno, sin embargo, sostuvo el resultado y dejó a O'Higgins con la posibilidad de definir la serie en la próxima salida.

El choque de vuelta se disputará el miércoles 25 de febrero en el Arena Fonte Nova de Salvador de Bahía a las 19:00 horas, y el conjunto de la región deberá, en paralelo, afrontar este sábado un encuentro de liga frente a Colo Colo en El Teniente a las 18:00.

Históricamente, este tipo de victorias en Libertadores suponen un impulso importante para clubes que no suelen ser protagonistas en el formato de Copa.

A nivel chileno, Colo-Colo dejó una huella notable al alzarse con la Libertadores en 1991, el primer y único título continental de un conjunto chileno hasta la fecha, algo que otorga un marco de referencia para lo que podrían ser las aspiraciones de O'Higgins a medio plazo.

En ese contexto, este inicio de fase de grupos representa un resquicio de esperanza para equipos de la talla de la institución de Rancagua, que busca consolidarse como una apuesta firme para las competencias internacionales.

Nota sobre precios: en este reporte no se mencionaron valores de entradas ni costos de viaje, por lo que no se ha aplicado conversión a euros. En caso de difundirse información oficial de taquilla o paquetes para la serie, se podría valorar la conversión de precios a euros a modo de referencia para aficionados europeos o latinoamericanos que busquen información comparativa.