En los últimos años, el fútbol femenino ha ido ganando terreno en Canadá y otras partes del mundo, enfrentando diversos retos para consolidarse como un deporte profesional y competitivo.

La Northern Super League (NSL), una nueva liga que promete transformar el fútbol femenino en la región, ha sido el centro de atención tras el lanzamiento del documental 'The Pitch'.

Este filme ofrece una mirada exclusiva y profunda a los procesos, dificultades y motivaciones que protagonizaron los cofundadores de la liga, Diana Matheson y Thomas Gilbert.

La historia de la NSL comienza a gestarse a finales de 2022, en un momento en que las mujeres en el deporte luchan por mayor reconocimiento, apoyo y condiciones equitativas.

Matheson, exjugadora de la selección canadiense y medallista olímpica, junto con Gilbert, emprendedor y apasionado por el deporte, idearon un plan para crear una liga profesional de seis equipos, una estructura que buscaba elevar el nivel competitivo, generar empleo y ofrecer una plataforma para el crecimiento de talento femenino.

A lo largo del proceso, ambos enfrentaron múltiples obstáculos, desde la obtención de financiamiento hasta la elección de clubes y la búsqueda de inversores.

La automática tensión de la incertidumbre se refleja en varias escenas del documental, donde se muestra a Matheson trabajando largas horas en su laptop, a su esposa Anastasia Bucsis, exatleta olímpica, apoyándola y compartiendo el reto.

La narrativa revela también los duramente desafíos administrativos, políticos y económicos que deben sortearse para que una iniciativa de esta magnitud eche raíces.

Una de las escenas más emotivas del filme es la reunión para asegurar el financiamiento inicial, donde Matheson propone un inversión de 1 millón de dólares canadienses, equivalentes a unos 680 mil euros, considerando la fluctuación del mercado financiero.

La inversión era crucial, ya que los fundadores estimaban que en una década, cada franquicia podría alcanzar un valor de entre 4 y 5 millones de euros, impulsando así una liga que sería una de las más importantes en América del Norte.

El documental también aborda los desafíos que enfrentaron las jugadoras en su día a día, incluyendo experiencias de discriminación o falta de apoyo institucional.

Amy Walsh, exjugadora y madre, relata cómo Canadá Soccer le comunicó que debía costearse ella misma los gastos relacionados con el cuidado de su hijo si quería participar en campamentos, un ejemplo más de las barreras que aún persisten en el deporte profesional femenino.

La problemática de los derechos y condiciones laborales de las mujeres deportistas en Canadá ha sido un tema recurrente en los últimos años, impulsando crecientes demandas por cambios y reconocimiento.

Además, 'The Pitch' muestra cómo los fundadores lograron asegurar los equipos necesarios, incluyendo la incorporación de Halifax como el quinto club y la búsqueda de un sexto equipo en la última fase.

Gilbert ideó una estrategia arriesgada para completar la liga, basada en aprovechar el valor de su participación en la organización para adquirir un nuevo club en Ottawa, una decisión que, de prosperar, consolidaría la estructura y la viabilidad del proyecto.

El impacto de este documental va más allá de la simple historia de una liga. Es un reflejo del espíritu de lucha, de la perseverancia y del esfuerzo por construir un futuro mejor para las mujeres en el deporte. La producción, dirigida por Michele Hozer, exuda pasión y compromiso, y su relato conecta con el espectador al mostrar la realidad muchas veces ignorada del desarrollo de proyectos deportivos liderados por mujeres.

Holgadamente se habla también del apoyo y del liderazgo de Kevin Blue, actual CEO de Canada Soccer, quien en el documental destaca los avances y reconoce los fallos del pasado, prometiendo un compromiso renovado con la igualdad y el crecimiento del fútbol femenino.

En definitiva, 'The Pitch' es una crónica necesaria que invita a reflexionar sobre la transformación del deporte y el papel de las mujeres en su desarrollo.