El Mundial 2026 ha traído dos cosas a la vez: fútbol de alto nivel y un submundo de venta de entradas por Internet que no siempre funciona como prometen.

En concreto, una oleada de cancelaciones de entradas compradas en StubHub ha dejado a aficionados descolocados y con ganas de respuestas. Muchos habían apostado por la seguridad de una compra en el mercado secundario, pero la última hora dio un giro amargo para quienes ya habían organizado su viaje, su asiento y, en muchos casos, el sueño de ver a su selección en directo.

Uno de los casos más sonados ocurrió en Spokane, cuando una familia pagó miles de dólares por tres entradas para un partido de Estados Unidos en Seattle.

A poco menos de 24 horas del encuentro, recibieron un correo en el que les avisaban que el vendedor no podía entregar las entradas. Intentaron adaptar la compra con otros boletos para no perder la oportunidad, pero terminaron sin las entradas y con la pregunta de si conseguirían el reembolso.

Este episodio ejemplifica la frustración de muchos aficionados que se encuentran con que lo que parecía una garantía termina siendo una promesa incumplida.

La situación no es aislada. Una investigación de CBC News señaló que StubHub canceló miles de entradas para eventos del Mundial en Norteamérica, afectando a aficionados en Canadá, México y Estados Unidos.

En la práctica, se ve un mercado enorme que, por la magnitud de las ventas y la diversidad de tickets, se vuelve más propenso a fallos y conflictos.

Por un lado está la explicación de la propia StubHub: la plataforma no posee ni vende las entradas; es un puente entre compradores y vendedores. La empresa afirma que no se permiten entradas especulativas y que los vendedores que incumplen pueden enfrentar multas, requisitos más duros y hasta la suspensión de su cuenta.

En su página y en comunicaciones oficiales repiten que cada pedido está cubierto por la FanProtect Guarantee, que ofrece alternativas o reembolsos en caso de problemas.

Pero, por otro lado, los afectados y varios expertos comienzan a pedir respuestas y más supervisión. Muchos usuarios han contactado a políticos y reguladores para que habría una revisión de estas prácticas. En Estados Unidos, algunos han acudido a representantes y a la Federal Trade Commission para abrir investigaciones; en Canadá y otras jurisdicciones, se ha pedido a las autoridades de competencia que revisen el funcionamiento del mercado de reventa de entradas, especialmente ante un flujo tan grande de transacciones a través de estas plataformas.

Entre las voces que han decidido salir a la calle para exigir cambios está la de abogados que mencionan haber visto ya un número alto de casos similares en las últimas semanas.

Un profesional destacado, que lleva años litigando en conflictos de este tipo, asegura haber recibido numerosas consultas de clientes que denuncian pérdidas sustanciales y retrasos que obligan a gastar más tiempo y dinero en peleas legales.

Señala que, en muchos casos, la gente se ve obligada a recurrir a mediación o a procesos judiciales para lograr un resarcimiento, lo que al final se traduce en un desgaste enorme para aficionadas y aficionados.

Por su parte, voces de la academia y de grupos de defensa del consumidor piden una revisión más profunda de un mercado de entradas que, en ocasiones, parece operar con poca transparencia y con una información dispersa entre compradores y vendedores.

Señalan que el problema podría estar vinculado a prácticas de venta menos claras, a la lentitud en la resolución de reclamaciones y, sobre todo, a una desalineación entre lo que se promete y lo que luego ocurre en la realidad.

En el plano técnico, StubHub ha indicado que las dificultades no siempre son simples de atribuir a la plataforma, citando fallos en la tecnología de FIFA y cambios en la gestión de entradas introducidos por la propia organización del Mundial.

Aun así, la empresa afirma que ha tomado medidas para mejorar la fiabilidad y la experiencia de los aficionados, y reitera que su compromiso es respaldar a los compradores a través de garantías y garantías de reemplazo o reembolso cuando procede.

Con estos antecedentes, la recomendación a los aficionados que quieran evitar sustos similares es clara: ante cualquier compra en mercados secundarios, conviene priorizar vías oficiales de la FIFA o del organizador del evento, y acudir a las políticas de protección al comprador que ofrecen estas plataformas.

También es útil documentar cada paso: recibos, correos electrónicos y capturas de pantalla, ya que eso facilita cualquier reclamación.

Históricamente, el auge de las plataformas de reventa empezó a principios de la década de los 2000 y se ha extendido con rapidez, impulsado por la globalización de eventos deportivos de alto perfil.

Este crecimiento ha traído beneficios claros: acceso más amplio a tickets y mayor liquidez para vendedores. Pero también ha puesto sobre la mesa retos relevantes: falta de transparencia, asimetría de información y, en ocasiones, disputas legales largas. En la actualidad, la conversación sobre cómo regular estas plataformas está encima de la mesa en varios países, con especialistas pidiendo normas más claras que protejan a los aficionados sin frenar la economía de reventa.

El Mundial de 2026, por su escala y por la diversidad de mercados implicados, podría convertirse en un punto de inflexión si las autoridades deciden actuar con más contundencia y precisión en la supervisión de estas operaciones.