Cavalry FC, campeón de la Canadian Premier League, se prepara para un desafío crucial en su historia al enfrentarse a Pumas UNAM en la Copa de Campeones de la CONCACAF.

El encuentro de ida se disputará este jueves en el Starlight Stadium de Langford, British Columbia, y el equipo canadiense está convencido de que puede superar las expectativas ante su rival mexicano.

El director técnico y gerente del equipo, Tommy Wheeldon Jr., ha declarado que la motivación y la preparación son clave para afrontar este encuentro. "Debemos estar mental y tácticamente preparados. Creo que los chicos tienen una mentalidad excepcional para enfrentar a Pumas", comentó Wheeldon. Sin embargo, la madre naturaleza ha presentado un reto adicional, ya que el mal clima en Alberta hizo necesario trasladar el partido a Vancouver Island, donde se han reportado temperaturas de hasta -1 °C y nevadas de entre 8 a 10 centímetros días antes del evento, sumando a la presión.

El compromiso de vuelta se llevará a cabo el 13 de febrero en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México, donde el ganador se enfrentará a Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica en los octavos de final.

Este será el segundo viaje de Cavalry FC a la Copa de Campeones, donde el año pasado fueron derrotados por el club de la Major League Soccer, Orlando City.

Pumas UNAM es un rival con una rica historia en esta competencia, habiendo ganado la Copa en tres ocasiones (1980, 1982 y 1989) y siendo subcampeón en dos ocasiones más (2005 y 2022).

El equipo mexicano llega a este encuentro después de una sólida actuación en la Liga MX, donde actualmente ocupa el séptimo lugar con un récord de 2 victorias, 1 empate y 2 derrotas en el Clausura.

Wheeldon es consciente del talento que posee el equipo mexicano y ha resaltado la necesidad de que su escuadra esté en su mejor forma. "Ellos son un gran equipo, muy bien organizado. Sabemos que será un oponente difícil, así que tenemos que dar lo mejor de nosotros", comentó el entrenador.

Más allá de las adversidades del clima, Wheeldon ha logrado mantener el plantel campeon de la CPL en gran medida intacto, aunque han habido algunos cambios significativos con jugadores clave como el defensor Daan Klomp, quien ahora juega en Australia con el Adelaide United.

A pesar de las dificultades y la experiencia del rival, el equipo canadiense cuenta con una sólida defensa que el año pasado fue la más efectiva de la liga, permitiendo solo 28 goles en toda la temporada.

El portero Marco Carducci se destacó con nueve partidos sin permitir goles.

De cara al futuro, la meta de Cavalry FC no solo se limita a competir en la Copa de campeones, sino también a fortalecer el apoyo al fútbol en Calgary, que ha visto un crecimiento en el interés por el deporte gracias a su reciente éxito.

Con un plantel fuerte y un notable compromiso por parte de todos, Cavalry FC se enfrenta a un nuevo capítulo en su historia deportiva.