El histórico astillero de Zumaia, fundado en 1921, celebra la colocación de la quilla de su primer buque desde que fue adquirido por el grupo emiratí AD Ports. Un símbolo de recuperación que trae esperanza a la comarca.
Este jueves, el astillero Balenciaga de Zumaia ha vivido un día histórico: la ceremonia de puesta de quilla del primer buque que construye tras el reinicio de su actividad.
Un hito que simboliza la recuperación de una de las instalaciones navales más veteranas del País Vasco, fundada en 1921 y que parecía tener los días contados.
Mikel Jauregi, consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno Vasco, ha querido destacar que "después de 100 años, Balenciaga vuelve a tener un futuro".
Han sido meses de incertidumbre, pero la esperanza nunca se perdió, gracias al empuje de los trabajadores y sus familias, así como al apoyo institucional.
El acto, celebrado en el propio astillero, ha contado con la presencia de representantes del grupo emiratí AD Ports Group, socios institucionales, proveedores y la plantilla.
La ceremonia de colocación de la quilla es una tradición marítima centenaria que marca el inicio físico de la construcción del barco. En este caso, se trata de un remolcador de apoyo offshore, el primero de dos que forman parte de una cartera de pedidos que posiciona al astillero como un constructor fiable para el mercado europeo de las energías renovables marinas.
El objetivo es seguir captando contratos en el sector eólico offshore, donde la demanda de buques especializados no deja de crecer.
Santiago Bardal, director general de Balenciaga Shipyard, ha asegurado durante la ceremonia: "Esta puesta de quilla es más que el comienzo de una construcción; es la prueba del regreso de Balenciaga Shipyard.
El personal ha mantenido vivo su espíritu durante años difíciles, y hoy comenzamos a construir de nuevo sobre esa base". Por su parte, el capitán Ammar Al Shaiba, CEO de Maritime & Shipping Cluster de AD Ports Group, ha señalado: "La reanudación de las operaciones supone un hito importante en nuestro compromiso de reforzar las capacidades avanzadas de construcción naval en Europa y de apoyar el crecimiento de los sectores offshore y renovables".
Bajo la nueva propiedad de SAFEEN Drydocks, filial de AD Ports Group, el astillero está invirtiendo en su plantilla, sus instalaciones, la automatización y la cadena de suministro.
Colabora con socios industriales locales y regionales, manteniendo su papel como empleador de referencia en Zumaia y en la economía de Gipuzkoa. La compra por parte del gigante logístico de Abu Dabi ha sido un balón de oxígeno para la comarca de Urola Kosta, donde el astillero da empleo directo e indirecto a cientos de familias.
Además, el grupo emiratí, que cotiza en bolsa y cuenta con calificaciones crediticias de primer nivel, ha apostado por mantener la esencia del astillero y su mano de obra local.
El astillero Balenciaga, anteriormente conocido como Astilleros Balenciaga S.A., tiene más de un siglo de historia. A lo largo de su trayectoria, ha construido cientos de embarcaciones, desde pesqueros hasta buques de gran porte, convirtiéndose en un referente de la industria naval española.
Su cierre temporal supuso un duro golpe para la zona, pero ahora, con la nueva propiedad y una cartera de pedidos activa, se vislumbra un futuro prometedor.
La puesta de quilla de este jueves no solo marca el inicio de la construcción del remolcador, sino que simboliza el renacer de un astillero que vuelve a tener un lugar en el mapa de la construcción naval europea.