Un conjunto de cadenas de restauración está evaluando una reconfiguración de su red de locales para el año 2026. Diversos informes y declaraciones oficiales apuntan a un proceso de cierre y traslado de recursos hacia ubicaciones de mayor rendimiento. Entre las más destacadas, Wendy's supuestamente planea cerrar aproximadamente 300 tiendas a nivel nacional, como parte de una estrategia para centrarse en locales más rentables y en inversiones tecnológicas que mejoren la experiencia del cliente.

Aunque la cadena no ha publicado un listado completo de cierres, analistas estiman que el impacto financiero podría ser significativo. En euros, los analistas señalan un rango de ahorros operativos anuales entre 110 y 165 millones de euros si la reducción de la red se mantiene en ese nivel; sin embargo, estas estimaciones son preliminares y dependen de variables como la renegociación de leases y la reubicación de personal.

Supuestamente, la reducción de tiendas podría también afectar a la cadena de suministro y a los proveedores asociados, con efectos en cascada que las firmas no quieren visibilizar todavía.

Por su parte, Noodles & Company cerró 33 locales de operación propia y 9 franquicias en 2025 y, presuntamente, se espera cerrar entre 30 y 35 más en 2026.

La compañía dijo que la optimización de la cartera busca dirigir recursos hacia restaurantes con mayor potencial de crecimiento y a mejoras en la tecnología de servicios.

El ingreso por venta comparable en las tiendas que quedan creció en el último tramo, según declaraciones de su CEO, lo que alentó a la firma a ajustarse al mercado; en euros, el cálculo de ahorros conjuntos podría oscilar entre 40 y 70 millones de euros anuales.

Noodles no ha publicado un listado definitivo de locales que se irán cerrando, y USA TODAY trajo a colación que algunas ubicaciones cayeron fuera de la cartera de operación sin confirmación de cierre final.

Red Robin, otro de los actores relevantes, anunció en 2025 la decisión de cerrar alrededor de 70 locales subrendidos para reducir deuda y enfocar el negocio en mercados de mayor rentabilidad.

En 2025, la propia empresa comentó que la estrategia de reequilibrio mostró mejoras y que, para principios de 2026, podría haber nuevos cierres según el rendimiento de cada local.

Presuntamente, la decena de cierres en curso podría generar ahorros en la operación de la cadena que, en euros, podrían situarse en un rango similar al de Noodles & Company, con una estimación gris y sujeta a cambios.

Red Robin no ha publicado un listado completo de cierres para 2026, pero afirmó que los esfuerzos de reestructuración continuarán para lograr una rentabilidad sostenida.

Starbucks, por su parte, negó categóricamente planes para cierres extensos en 2026, y señaló que cualquier ajuste en la cartera de tiendas se enfoca en la renovación de locales y la optimización de operaciones, no en recortes a gran escala.

La cadena añadió que en 2025 terminó con 18,3 mil locales operados por la empresa o licenciados en EE. UU. y Canadá, y que mantendrá su ritmo de crecimiento en el corto plazo. Aun así, la industria ha vivido ciclos de expansión y contracción en la última década, y algunas señales apuntan a que la consolidación de formatos y la renegociación de contratos siguen siendo herramientas habituales para responder a cambios en el consumo y en los costos laborales.

En el plano histórico, entre 2018 y 2024 cientos de locales de comida rápida cerraron en EE. UU., marcando una pauta que algunas cadenas intentarán repetir.

En este marco, las revisiones de red a gran escala se toman como una parte natural de la evolución del sector, aunque la mayoría de las firmas prefieren presentar estos movimientos como reajustes puntuales.

No es posible confirmar en este momento todas las ubicaciones involucradas ni los plazos exactos, y por ello se mantienen estas estimaciones como orientativas.

Las autoridades regulatorias y analistas continúan observando de cerca estos procesos, ante la posibilidad de que el cierre de tiendas afecte a empleos, a proveedores y a la dinámica de precios de la industria.

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