Desde principios de 2022, la cadena de restaurantes Subway ha experimentado una notable disminución en su número de locales en Estados Unidos. Según documentos de divulgación de franquicias analizados por USA TODAY, en ese año la compañía contaba con aproximadamente 21,147 sucursales en todo el país.

Sin embargo, al cierre de 2023, esta cifra se redujo a cerca de 20,133 establecimientos, y para finales de 2024, la cantidad se había reducido aún más, alcanzando aproximadamente 19,502 locales.

Este descenso representa una pérdida neta de alrededor de 1,645 restaurantes en solo tres años. La tendencia refleja cambios en la estrategia de la compañía, que busca ajustar su presencia física en función de las dinámicas del mercado y la adaptación a nuevas formas de consumo.

La reducción en el número de sucursales no es un fenómeno exclusivo de Subway. En los últimos años, muchas cadenas de comida rápida y restauración han tenido que cerrar locales debido a la pandemia, cambios en los hábitos de los consumidores y la creciente competencia del comercio digital y delivery.

Por ejemplo, cadenas como Rite Aid también han anunciado el cierre de varias tiendas en diversos estados, en un intento de concentrar recursos en ubicaciones más rentables.

En el caso de Subway, la compañía ha señalado que estos cierres forman parte de una estrategia más amplia, que busca optimizar su red de restaurantes mediante un enfoque basado en datos, para asegurar que cada local esté en una ubicación adecuada, con una imagen moderna y operado por franquiciados efectivos.

Un portavoz de Subway declaró en un comunicado enviado a USA TODAY en abril de 2024 que la empresa está en proceso de relocalizar y cerrar ciertos locales para mejorar la experiencia del cliente y mantener altos estándares de calidad.

La compañía también ha anunciado que, a nivel mundial, mantiene un crecimiento positivo y actualmente cuenta con casi 37,000 sucursales, lo que indica que su presencia internacional sigue siendo fuerte.

De hecho, Subway ha mostrado un interés activo en expandirse en nuevos mercados internacionales. En octubre de 2024, la empresa firmó más de 20 acuerdos con franquiciados principales, comprometiéndose a abrir más de 10,000 nuevos locales en diferentes países.

Destacan los esfuerzos en países como Paraguay y Mongolia, además de una expansión significativa en continentes como Europa y Sudamérica, con presencia en países como Francia, Brasil y Suiza.

Históricamente, Subway fue fundada en 1965 en Bridgeport, Connecticut, y en las décadas siguientes se convirtió en una de las cadenas de comida rápida más grandes del mundo.

La marca se hizo famosa por su modelo de sándwich a medida, con más de 37,000 ubicaciones en todo el mundo, convirtiéndola en un referente del sector.

A pesar de los desafíos recientes en su mercado local, Subway continúa adaptándose y buscando nuevas oportunidades de crecimiento internacional. La estrategia parece centrarse en fortalecer su presencia en países con potencial de crecimiento y en optimizar su red en Estados Unidos para mantener su liderazgo global en el segmento de comida rápida.

En conclusión, la reducción de más de 1,600 locales en EE. UU. en los últimos tres años refleja un proceso de reestructuración y adaptación a las nuevas realidades del mercado, mientras la compañía apuesta por una expansión internacional que promete incrementar su presencia en los próximos años.

Este movimiento estratégico será clave para definir el rumbo futuro de la cadena en un mercado cada vez más competitivo.