¿Qué está pasando con las propinas? Una encuesta reciente de Popmenu, citada por USA TODAY, muestra que la gente siente que pedir propina se ha desbordado y que ya no es una decisión puntual, sino una presión constante.

El 78% de los encuestados dice que las prácticas de propina se han vuelto ridículas. No es solo una impresión: hay quienes aseguran que están dando menos propinas este año que el anterior (44%). Es decir, la fatiga por las propinas ya no es un rumor, es un fenómeno con números claros.

El argumento central es simple: la propina dejó de ser un gesto voluntario para convertirse en un requisito percibido en casi cualquier lugar. Cuando una pantalla digital de pago pregunta “¿cuánto desea dejar de propina?”, el 59% de los encuestados dice sentirse obligado a dejar una propina, incluso si el servicio no lo justifica.

Aunque esta sensación ha disminuido ligeramente desde septiembre de 2025 (de un 66% a un 59%), sigue habiendo una presión notable.

La evidencia demuestra que este impulso no es coyuntural: durante la pandemia, las propinas cobraron mayor relevancia, especialmente para el reparto a domicilio y para la toma de pedidos para recoger.

Pero a la vez, los datos señalan un cambio de tendencia: hay menos entusiasmo por la propina automática y más voluntad de pagar precios más altos para cubrir salarios sin depender de la propina.

En el último año, los consumidores estiman haber gastado unos 130 dólares en propinas no necesarias, frente a 150 dólares en la pregunta equivalente de septiembre de 2025.

Lo que sí se mantiene es la idea de que la propina está ligada a un supuesto “servicio excepcional”. Sin embargo, 66% de los encuestados aún dijo que terminaría premiando a un trabajador incluso si el servicio fue pobre, y 42% admite que podría evitar propinas en ciertos servicios.

En paralelo, hay cambios en los porcentajes: el 41% de la gente dice que deja 20% o más a los camareros de restaurantes, una cifra que cayó desde el 45% de septiembre de 2025; 29% deja 15% a los camareros, similar a esa fecha.

En el ámbito de repartos a domicilio, 15% deja 20% o más, y 27% deja 15% para conductores de reparto, con caídas pequeñas respecto a meses anteriores.

La tendencia no se limita a los restaurantes: el 39% de los consumidores da propina en cafeterías, 27% en camiones de comida y 22% en restaurantes de comida rápida.

Además, el porcentaje de propinas en recogidas online con opción de propina digital cayó de 78% en 2022 a 62% en 2026. Al mismo tiempo, el 74% de los consumidores dice haber notado que los restaurantes suben la “propina mínima” en las pantallas digitales.

Frente a este paisaje, muchos lectores preguntan cuál es la solución razonable. Una parte significativa de la población —según la encuesta— está dispuesta a pagar más por las comidas para garantizar salarios justos y eliminar la gratuidad.

Nada menos que el 56% estaría dispuesto a pagar más para que los trabajadores ganen mejor y no dependan de las propinas.

Para entenderlo en clave histórica, conviene recordar que la propina nace como una práctica social que, en muchos países, buscaba cubrir salarios precarios en servicios de hostelería.

En Estados Unidos, la costumbre se consolidó durante el siglo XX y, con el tiempo, para muchos trabajadores de hostelería pasó a ser una parte esencial de su ingreso.

En la actualidad, la prensa y los empresarios debaten si el precio de un plato debería incluir un salario digno o si la propina debe seguir siendo voluntaria.

Este debate se enmarca también en una economía con inflación alta y costos de vida que aprietan a las familias.

Una lectura rápida de los datos deja claro que: la propina ya no es un acto puramente desinteresado; se percibe como una carga adicional que encarece la experiencia de comer fuera o pedir comida a domicilio.

Además, la tecnología ha acelerado la presión, con pantallas que sugieren porcentajes y con una mayor dependencia de servicios que antes eran simples.

Y aunque muchos afirman que el servicio puede justificar la propina, otros ven que este sistema incentiva precios más altos y, en algunos casos, una experiencia de consumo menos transparente.

¿Qué puede hacer cada lector? Considerar si el precio mostrado del servicio ya cubre un salario justo; comparar opciones entre establecimientos; apoyar a comercios que prioricen salarios u opciones de pago sin propina; y comunicar a los negocios que prefiere un precio único que refleje un salario digno.

En definitiva, la cuestión de las propinas está ligada a cómo equilibramos libertad de elección, costo de vida y justicia salarial.