¡Atención, amantes de las hamburguesas! Una de las cadenas de comida rápida más conocidas en Estados Unidos, Hardee's, está pasando por un mal momento.

Resulta que uno de sus franquiciados más grandes, Superior Star LLC, se ha declarado en quiebra y ha tenido que cerrar decenas de restaurantes en ocho estados.

¿La razón? Los altos costes de los ingredientes, la falta de clientes y unos edificios que parecen sacados de otra década.

Para que os hagáis una idea, Superior Star compró más de 100 locales de Hardee's hace apenas dos años, en 2023. Pero nada más empezar, se encontraron con problemas: las hamburguesas eran más caras de hacer, la gente iba menos a comer fuera y los restaurantes estaban tan viejos que daban hasta mal aspecto.

Así que, para intentar salvar el negocio, cerraron más de 30 locales el año pasado. Pero no fue suficiente, y ahora se han acogido al Capítulo 11 de la ley de quiebras, que es como una protección para que las empresas puedan reestructurarse sin pagar todas las deudas de golpe.

¿Y cuánto dinero deben? Según los documentos del tribunal, entre 10 y 50 millones de dólares. Y eso que solo en 2025 ingresaron 80 millones. Pero los gastos fueron aún mayores.

Los estados afectados son Illinois (con nueve cierres), Minnesota (seis), Iowa (cuatro), Kentucky (tres), Indiana (dos), Misuri (dos), Dakota del Norte (dos) y Ohio (dos).

En total, más de 30 locales cerrados solo por este franquiciado.

Pero no es el único problema de Hardee's. Otro franquiciado, ARC Burger, también se declaró en quiebra este mismo año y cerró 77 locales. Luego, la propia Hardee's reabrió algunos en Georgia, Carolina del Sur y Misuri, pero ahora los gestiona directamente la empresa matriz.

Además, hay una bronca legal entre Superior Star y StarCorp, la empresa que le vendió los locales. Superior Star dice que StarCorp le ocultó información sobre el mal estado de los restaurantes y las deudas fiscales. StarCorp responde que Superior Star tuvo oportunidad de inspeccionarlos y no lo hizo. Veremos en qué queda.

Para el lector español, quizás Hardee's no sea tan familiar como McDonald's o Burger King, pero en Estados Unidos es una cadena importante, famosa por sus hamburguesas 'Thickburger' y sus desayunos.

Esta crisis no es algo aislado: en los últimos años, varias cadenas de comida rápida han visto cómo sus franquiciados quebraban debido al aumento de los costes y la inflación.

Por ejemplo, en 2023, los franquiciados de Burger King también cerraron decenas de locales.

La propia Hardee's ha dicho que la decisión de Superior Star es solo suya y que la cadena sigue adelante. Pero para los miles de empleados de esos restaurantes, la cosa pinta mal. En un país donde el empleo en la restauración es precario, estos cierres dejan a muchas personas sin trabajo.

En resumen: Hardee's cierra locales en ocho estados, pero no es el fin de la marca. Sin embargo, es un aviso de que los tiempos están difíciles incluso para las cadenas de hamburguesas. ¿Se recuperará? El tiempo lo dirá.