El Open de Australia llega a su octava jornada este domingo 25 de enero, cuando en el cuadro de octavos de final apareció un cruce esperado por la afición argentina: Francisco Cerúndolo frente a Alexander Zverev.

El sueño del porteño, que venía de avanzar en Melbourne con victorias que lo acercaban a la segunda semana, chocó con un rival de gran consistencia en la superficie dura australiana.

La eliminatoria anunciaba, de entrada, un choque entre un tenista joven en ascenso y un referente sólido del circuito, con la posibilidad de ver a un representante argentino pelear por los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez en su carrera.

La realidad siguió un curso claro desde el inicio: Zverev, ubicado entre los mejores tres del mundo, impuso su ritmo y se llevó el triunfo en sets corridos, 6-2, 6-4 y 6-4, en un combate que se extendió por 2 horas y 12 minutos.

El primer parcial transcurrió en 32 minutos y dejó ver la superioridad del europeo, que mostró precisión y contundencia desde el saque. Cerúndolo, que acordó con su equipo la cobertura táctica para sostener el encuentro, se enfrentó a un rival que no dejó huecos a la recuperación.

En el banco del argentino, el entrenador Pablo Cuevas lanzó una conversación breve pero significativa para mantener la concentración, recordando que el desarrollo del juego podía cambiar si Cerúndolo lograba sostener el ritmo en la segunda mitad del partido, algo que no ocurrió.

Antes de cruzarse con Zverev, Cerúndolo había dejado constancia de su crecimiento en Melbourne: estrenó la fase de octavos tras vencer a Zhizhen Zhang en su debut, seguido de triunfos ante Damir Dzumhur y Andrey Rublev.

En su currículum aparece, además, la experiencia de haber llegado a los octavos de Roland Garros en 2023 y 2024, lo que demuestra que el joven argentino ha sabido capitalizar cada oportunidad en grandes escenarios.

En la cancha, Cerúndolo demostró un estilo de golpes planos y regularidad que, a pesar de la derrota, refuerza su proyección para las próximas temporadas, especialmente en un año de grandes desafíos para el tenis sudamericano frente a la constelación de rivales en Australia.

En la trayectoria de Zverev, el visitante de Hamburgo suma una notable continuidad. El germano, de 28 años, fue finalista de este torneo el año pasado, cuando cayó ante Jannik Sinner, y ya había sido semifinalista un año antes, frente a Daniil Medvedev.

Su rendimiento reciente en Melbourne refleja una racha de juego sólido en superficies duras, con una secuencia de victorias que reafirma su condición de favorito para avanzar más allá de los cuartos.

En la edición de 2026, Zverev arrancó con una derrota en el primer set ante Gabriel Diallo en la primera ronda, pero luego encadenó triunfos frente a Muller y Norrie, y hoy completó el recorrido al imponerse a Cerúndolo para sellar su paso a los cuartos.

Más allá de este cruce, el día en Melbourne dejó otros combates destacados. Carlos Alcaraz, el otro líder del tenis español, se llevó un triunfo sólido ante el estadounidense Tommy Paul: 7-6(6), 6-4 y 7-5, un paso importante hacia la defensa de su título potencial en el Grand Slam australiano.

Ahora el murciano buscará su siguiente rival entre el ganador del choque entre Alex de Miñaur y Alexander Bublik, que avanzan con fuerza en la segunda semana.

En la rama femenina, Aryna Sabalenka, número uno del mundo, dejó en claro que mantiene su nivel a la altura de las grandes pruebas al vencer a Victoria Mboko 6-1 y 7-6(1).

En la rodilla de la Margaret Court, Coco Gauff superó a Karolina Muchova por 6-1, 3-6 y 6-3, y Daniil Medvedev ofreció una muestra de la juventud en el choque contra Learner Tien, cayendo este último ante el ruso en sets corridos: 6-4, 6-0 y 6-3, dejando claro que Tien disputará su siguiente cruce ante Zverev.

Además, la jornada dejó una actuación a la sombra de la central cuando Iva Jovic derrotó a Yulia Putintseva por 6-0 y 6-1, en un encuentro que mostró un dominio contundente de la estadounidense en la cancha.

Con todo, el cuadro de cuartos de final va tomando forma, y la intensidad en Melbourne promete otro capítulo memorable en las próximas horas, con los argentinos buscando avanzar y confirmar ese prometedor momento que vive el tenis de la región.