Francisco Cerúndolo cayó eliminado en los octavos de final del Masters 1000 de Madrid a manos de Alexander Blockx, un belga de 21 años que sorprendió al argentino y selló el pase a cuartos con un 7-6(10-8) y 6-2.

No fue solo la derrota lo que quedó en la memoria de esa tarde en la Caja Mágica, sino la imagen de Cerúndolo golpeando la raqueta contra el polvo de ladrillo tras ver cómo se le escapaba un set que pintaba para tenerlo de su lado.

En ese primer parcial, el porteño peleó de tú a tú, pero no logró romper el servicio de Blockx pese a disponer de tres oportunidades cuando el belga sacaba 5-6 en el 12º game.

Incluso desaprovechó su cuarto set point en el desempate, quedándose con el miedo a fallar justo cuando parecía que el parcial se decantaba para el lado del argentino.

Blockx, por su parte, mostró una mezcla de juventud y frialdad. El joven de 21 años, ubicado en el puesto 69 del ranking mundial, no estuvo deslumbrante en la cancha, pero sí acertó cuando hizo falta: sacó una derecha puntual, movió la pelota con inteligencia y encontró el momento justo para sacar ventaja en los puntos clave.

Eso fue suficiente para cerrar el primer set en un tie-break que dejó claro que el duelo no iba a ser sencillo para Cerúndolo.

La segunda manga fortaleció esa sensación de frustración acumulada. Cerúndolo salió con un juego de saque problemático, cometió varios errores no forzados y, apenas comenzado el set, ya iba 0-2. Blockx no estaba perfecto, pero sí mantenía la consistencia en los momentos decisivos y le dio la razón a quien decía que el belga tiene material para ir subiendo posiciones, paso a paso.

La diferencia estuvo en la confianza: Blockx aprovechó las oportunidades sin dejar que la desconexión del rival se adueñara de la situación, y terminó cerrando el partido con autoridad.

En el cómputo final, Cerúndolo dejó pasar ocho oportunidades de quiebre y sumó 36 errores no forzados, señales de un día en el que la presión y la frustración se cruzaron con la necesidad de convertir en momentos clave.

La derrota no solo significó quedarse fuera de la pelea por el título en Madrid, sino que podría impactar de forma notable en su clasificación mundial: según la crónica de la jornada, el argentino, que en ese tramo de la temporada se movía entre el rango de los 20 mejores, podría descender más allá del Top 20 en la próxima actualización.

En la práctica, se confirma que la derrota ante Blockx podría costarle varios puestos, y no sólo por la eliminación, sino por los puntos que defendía de la campaña anterior.

Este martes también hubo derrota para otros argentinos que buscaron avanzar; otro representante del país, Tomas Etcheverry, cayó en octavos, lo que marca un día complejo para el tenis argentino en una superficie que favorece a los jugadores que ya vienen de torneos europeos sobre arcilla.

Blockx, que se ganó el derecho a seguir en la competición al vencer a Cerúndolo, ahora encara los cuartos de final con la sensación de haber firmado una campaña de confianza y de haber mostrado que, pese a su juventud, puede competir de igual a igual con jugadores con experiencia y ranking más alto.

En Madrid, la Caja Mágica vivió una jornada más de lucha en la arcilla, donde cada punto cuenta y cada error se paga caro.