En París, la historia de Juan Manuel Cerúndolo sigue escribiéndose a golpe de superación y perseverancia. El porteño, situado en el puesto 56 del ranking, llegó a los octavos de Roland Garros tras unas semanas que le han permitido asentarse como una de las grandes sorpresas del torneo.

Este lunes, en el Court Suzanne Lenglen, Cerúndolo se jugará a vida o muerte un billete para los cuartos de final ante Matteo Berrettini, un rival de largo recorrido y mucha experiencia que, a sus 30 años, busca volver a hacerse un sitio entre los ocho mejores de un Grand Slam.

La vía rápida de Cerúndolo hacia la lucha por las grandes rondas comenzó cuando dejó en el camino a Jannik Sinner, el número 1 del mundo y uno de los atletas con mayor lenguaje de tenis en la actualidad.

El joven argentino, que llegó a París con el envite de demostrar que no era una casualidad, venció a un Sinner que acumulaba 30 triunfos consecutivos, pero que perdió la brújula cuando el partido se inclinó hacia su rival tras dos sets a favor y 5-1 en el tercero.

Cerúndolo no aflojó y, con una mezcla de concentración y coraje, cerró una hazaña que quedará para los anales del torneo.

Después vino otra batalla de alto voltaje ante Martín Landaluce, un joven español de 20 años y 69.º del mundo, y Cerúndolo demostró carácter para sobrevivir a una contienda de cinco horas y 58 minutos, uno de los duelos más largos en la historia de Roland Garros.

Al final, el argentino logró llevarse la victoria en un marco que obligó a todos a detenerse a contemplar la resistencia de ambos jóvenes. Cerúndolo reconoció que aquella noche fue durísima, que mentalmente se había quedado sin batería y que cada punto se convirtió en una prueba de fe para seguir adelante.

Con esa confianza recién descubierta, el estreno contra Berrettini aparece como un cruce entre la generación que quiere hacerse respetar en el circuito y la que ya sabe lo que es disputar grandes finales.

Berrettini, ex finalista de Wimbledon en 2021 y que en su mejor año llegó a ser No. 6 del mundo, ha tenido que lidiar con lesiones que le hicieron perder terreno. A sus 30 años, llega a los octavos con la esperanza de recuperar ritmos y confirmar que su regreso está para quedarse. En la tercera ronda, superó a Francisco Comesaña en un partido que quedará grabado en la memoria de los aficionados por su dureza y por la batalla táctica que se vivió.

El set decisivo, con un tenso 7-6 en un tie-break interminable, dejó claro que Berrettini está dispuesto a pelear cada punto hasta el final.

El vencedor de Cerúndolo-Berrettini tendrá un rival en cuartos que podría ser Frances Tiafoe o Matteo Arnaldi, dos nombres que han mostrado credenciales para seguir soñando en París.

En el otro lado del cuadro masculino, hay otros encuentros que prometen espectáculo, pero el foco está puesto en este cruce que promete ser un auténtico examen de resistencia física y mental para un Cerúndolo que quiere escribir su nombre entre los grandes de la historia reciente del tenis argentino.

Más allá de la gira parisina, la trayectoria de Cerúndolo ya ha dejado hitos importantes. En Córdoba, en 2021, logró su primer título ATP con apenas 19 años, un logro que le dio impulso y la certeza de que tenía capacidad para asaltar lo más alto.

Aunque las lesiones y la falta de confianza frenaron su ascenso durante un tramo, él mismo ha sabido reconstruirse con paciencia y trabajo, volviendo a mostrar un rendimiento sólido desde el año pasado.

Parafraseando su propio estilo en estas semanas, la clave ha sido mantener la cabeza fría y entender que cada partido es una historia distinta, con momentos para arriesgar y otros para ser más conservador.

Ahora, en la tierra batida de París, Cerúndolo sabe que el camino hacia la gloria no es lineal, pero también que está más preparado que nunca para aprovechar cada oportunidad que se le presente.

En definitiva, el duelo de este lunes no es solo un cruce de puntas entre dos tenistas talentosos; es una especie de declaración de intenciones del circuito de cara a una temporada que todavía guarda sorpresas.

Cerúndolo quiere demostrar que su buena semana en París no fue casualidad y que tiene el temple para meter miedo a jugadores de más nombre. Berrettini, por su parte, quiere demostrar que su regreso está en marcha y que puede volver a situarse entre los mejores para disputar cuartos y, por qué no, pelear por títulos que ya conoce de cerca.