River Plate vivirá este jueves una jornada de gran emoción en el estadio Monumental, cuando Marcelo Gallardo se retire de la dirección técnica tras completar su segundo ciclo al frente del equipo.

Su paso por el club dejó una huella imborrable: una década de trabajos, triunfos y momentos que se convirtieron en parte de la memoria futbolística del club de Núñez.

El Muñeco llegó para iniciar una reconstrucción y, con el tiempo, transformó una etapa en una verdadera era para River. Este repaso busca, sin pretender agotar la historia, sintetizar lo ocurrido y ampliar con datos de contexto que permiten entender el peso de su gestión.

La llegada y los primeros días: todo comenzó a finales de mayo de 2014, cuando River anunció la llegada de Gallardo tras la salida de Ramón Díaz.

El proceso de presentación fue breve pero contundente: el 6 de junio fue oficializado como entrenador y, desde entonces, la palabra que repetía el club era reconstruir su historia.

Gallardo mostró desde el inicio una idea clara: River debía recuperar una identidad ganadora y propositiva, algo que empezó a verse en la estela de las primeras decisiones técnicas y de la confianza depositada en él por la dirigencia y la afición.

El debut como técnico fue el 27 de julio de 2014, en Salta, ante Ferro, por la Copa Argentina, un encuentro que terminó en empate y definición por penales a favor de River.

Su estreno en el Monumental, el 17 de agosto, dejó ver destellos de un fútbol de ataque sostenido que venía a cambiar la dinámica del equipo. En la fase inicial de su proyecto, el club mostró signos de una planificación a largo plazo, con juveniles integrándose al primer equipo y una necesidad de regularidad que se convertiría en una marca de fábrica de su ciclo.

La primera gran conquista llegó de la mano de la Copa Sudamericana 2014. En una edición de alto voltaje, River superó fases complejas y dejó fuera a Boca en las semifinales, un cruce que ya anticipaba la rivalidad histórica que marcaría buena parte de su reinado en el continente.

En la final, River venció al Atlético Nacional, con un cierre sostenido en el rendimiento colectivo. El episodio quedó grabado en la memoria de los hinchas por la secuencia de acciones decisivas y por una defensa sólida que supo sostener la ventaja en los momentos clave.

Entre los nombres que destacaron, figuras como Barovero, Pisculichi y Pratto quedaron para siempre vinculadas a ese título continental.

El tramo de las finales internacionales siguió luego con la llamada a Japón para disputar la Suruga Bank y, más adelante, el Mundial de Clubes. En la primera de esas experiencias, River mostró una capacidad para competir a un alto nivel, y aunque el cierre del ciclo japonés no terminó con el título deseado ante Barcelona, la participación dejó lecciones estratégicas y de gestión que el equipo llevaría consigo en los años siguientes.

En el Mundial de Clubes la historia fue distinta: River se enfrentó a un Barcelona que mostró su jerarquía en el continente y dejó claro que los retos internacionales exigen un rendimiento sostenido y variantes tácticas.

La era de Madrid y la Libertadores de 2018: uno de los episodios más emblemáticos llegó en la final de la Copa Libertadores disputada en Madrid en diciembre de 2018, cuando River superó a Boca en un encuentro para la historia, con un 3-1 que resonó en todo el fútbol mundial.

Ese triunfo no solo consolidó a Gallardo como uno de los técnicos más exitosos de la historia reciente de River, sino que también situó a la institución en un punto de referencia para generaciones de aficionados, al ganar la Libertadores en una ciudad que simbolizaba el sueño de una noche inolvidable.

En ese mismo periodo, el equipo continuó sumando títulos: la Supercopa Argentina, otros trofeos nacionales e internacionales y un estilo de juego que combinaba presión alta, transiciones rápidas y una solidez defensiva bien trabajada.

Los años siguientes estuvieron marcados por una convivencia entre épocas de alta exigencia y momentos de tensión propia de una casa que persigue la excelencia.

En la Liga local, Gallardo logró consolidar un campeonato a cuatro o cinco fechas de su término, con una generación de futbolistas que aprovechó su visión para explotar todo su potencial.

Además, la relación con figuras como Armani, Maidana, Ponzio, Quintero, Pity Martínez y Julián Álvarez dejó huellas fuertes en la identidad del club y en la formación de nuevas generaciones.

Las derrotas dolorosas y los retos que fortalecieron al grupo también formaron parte del repertorio de Gallardo. En la Copa Libertadores se dieron caídas que properaron decisiones y una revisión de procesos: la eliminación ante Flamengo en 2019, la caída ante Lanús en 2017 en una eliminatoria que parecía cerrada y, más recientemente, desafíos en la edición siguiente frente a rivales de alta talla.

Esas derrotas, lejos de borrar su legado, sirvieron para ajustar piezas, reforzar la confianza en el plantel y seguir buscando alianzas que le permitieran sostener el rendimiento en torneos largos.

Entre los episodios personales, Gallardo atravesó momentos que también dejaron su marca en la vida fuera del campo. La pérdida de su madre en 2014 y, años después, el fallecimiento de su padre en 2024 —un golpe que coincidió con un ciclo de resultados marcados por altibajos— añadieron una dimensión humana a la figura pública del entrenador.

Esas experiencias reforzaron la idea de que el fútbol es, ante todo, una historia de personas y de comunidades que sostienen a un proyecto colectivo.

Durante su tiempo en River, Gallardo demostró que el éxito no es solo una suma de trofeos, sino una forma de entender el trabajo diario: la construcción de un estilo, el cuidado de la cantera, la toma de decisiones en momentos decisivos y una capacidad para convertir la adversidad en aprendizaje.

Su despedida, en este momento, no es un cierre definitivo para River, sino la continuación de una conversación sobre qué significa ganar, cómo se mantiene la identidad y cuáles son las próximas oportunidades que el club y su gente deben enfrentar con el mismo compromiso que él dejó como legado.

La historia de Marcelo Gallardo en River Plate seguirá siendo un punto de referencia para quienes consideran que el deporte también es un lenguaje de liderazgo, perseverancia y unidad de equipo.