La temporada 12 de la Pro Kabaddi League (PKL) inicia con un espectáculo que ha generado gran expectativa entre los fanáticos del deporte en la India y en el extranjero.

El torneo, que comenzará el 29 de agosto en Vizag, promete una serie de enfrentamientos emocionantes, culminando en una competencia que buscará coronar al mejor equipo de la liga.

Con un calendario que recorrerá varias ciudades como Jaipur, Chennai y Nueva Delhi hasta el 23 de octubre, esta edición trae consigo historias de rivalidad, sacrificio y regreso de leyendas.

Uno de los momentos más destacados de las semanas previas ha sido el Instagram Live que se realizó el jueves, donde los seguidores tuvieron la oportunidad de interactuar con dos de las figuras más importantes del kabaddi en la actualidad: Naveen Kumar y Devank Dalal.

La conversación estuvo marcada por un respeto mutuo, una rivalidad saludable y una honestidad sin filtros. Para Naveen Kumar, este torneo tiene un significado especial, ya que marca su ansiado regreso a su tierra natal, Haryana, con la camiseta de los Steelers.

El jugador, apodado la “Express Naveen”, expresó en tono emotivo: “Esto es muy especial para mí. Siempre soñé con jugar para Haryana, y los aficionados han esperado mucho tiempo por esto. Ahora que estoy aquí, quiero darlo todo por ellos.”

Además, Naveen resaltó que el equipo que lidera, los Haryana Steelers, ya es campeón, pero que mantener el título es más difícil que ganarlo por primera vez.

“Contamos con un grupo joven y valiente, y nuestro objetivo principal es hacer que Haryana vuelva a sentirse orgullosa”, afirmó. Respecto a su próximo duelo contra Devank Dalal, el jugador fue claro: “Si logramos detener a Devank, ganamos. Es así de simple. Pero sé que él no lo pondrá fácil, y eso es lo que me motiva.”

Por su parte, Naveen no se guardó palabras sobre la intensidad que planea mostrar en esta temporada: “La agresividad forma parte de mí en la cancha.

Cuando hago una incursión, quiero que los defensores sientan la presión. Contra Bengal, llevaremos esa misma pasión desde el primer silbido.”

En el otro lado del campo, Devank Dalal, quien fue la contratación más cara del equipo Bengal Warriorz, declaró con seguridad que tiene mucho aún por lograr, después de haber anotado 301 puntos en incursiones en la temporada pasada y haberse convertido en el mejor raider del campeonato.

“El año pasado cambió mi vida. Estar en la final y obtener tantos puntos fue un sueño, pero no quiero detenerme ahí. Los récords están para romperse y mi meta es superarlos”, expresó.

Sobre la presión de ser el jugador más valioso en su equipo, Devank comentó: “La gente habla del precio, pero para mí eso es motivación. La franquicia confió en mí y pienso devolver esa confianza con cada raid.”

Al ser consultado acerca de su relación con Naveen, el joven jugador fue respetuoso y reconocido: “Admiro mucho a Naveen bhai. Él fue mi capitán en los Servicios y también mi mentor. Pero en la cancha, esa admiración se transforma en rivalidad. Para ser el mejor, hay que vencer al mejor.”

El enfrentamiento en Vizag no solo será un duelo entre dos equipos, sino la historia de un héroe que regresa a su hogar para defender su legado y de una joven promesa que aspira a hacer historia.

La temporada 12 de la PKL será transmitida en vivo por la cadena Star Sports y podrá seguirse en streaming a través de JioHotstar.

Supuestamente, este torneo llega en un momento en que el kabaddi en India busca consolidarse como uno de los deportes más populares del país, con una historia que se remonta a las raíces rurales y que ha ido ganando reconocimiento internacional en las últimas décadas.

La participación de jugadores jóvenes y veteranos, junto con la inversión de las franquicias, ha elevado el nivel competitivo y ha generado un interés sin precedentes.

La historia de Naveen Kumar, en particular, es un ejemplo de cómo un deportista puede convertirse en símbolo nacional, inspirando a miles de jóvenes a seguir sus pasos y a soñar con alcanzar la gloria en el escenario mundial.