Mumbai, 16 de abril: Una de las verdades más absolutas de la vida es que el tiempo cambia las cosas. Esta frase, utilizada a menudo para consolar a seres queridos en momentos difíciles, se aplica perfectamente a los Punjab Kings (PBKS) y su capitán Shreyas Iyer.

Desde Kolkata hasta Mullanpur, los PBKS, que aún no han logrado alzar un trofeo de la Indian Premier League (IPL), han brindado a sus aficionados momentos de imprevisibilidad, entretenimiento y la oportunidad de ser parte de dos hitos importantes en la historia de la liga.

El año pasado, en el Eden Gardens de Kolkata, cuando Iyer era el capitán de los Kolkata Knight Riders (KKR), su equipo fue derrotado de manera contundente por un PBKS impulsado por Jonny Bairstow, durante una memorable carrera de 262 carreras, la más alta en la historia del cricket T20.

Un año después, Iyer se encuentra en el Estadio Mullanpur en Punjab, como un orgulloso capitán de un equipo de PBKS que ha demostrado ser resistente y tenaz, defendiendo 111 carreras, la cifra más baja jamás defendida en la historia de la IPL, mostrando así un notable cambio en su destino.

Ambas victorias de PBKS llegaron en momentos críticos, cuando parecían estar en su punto más bajo. El año pasado, después de haber ganado solo dos de sus ocho partidos previos, se enfrentaron a KKR en un encuentro que cambiaría el rumbo de la IPL.

Phil Salt (75) y Sunil Narine (71) contribuyeron con impresionantes medias, llevando a PBKS a un total de 261/6 en sus 20 overs. Bairstow (108) y Prabhsimran (54) respondieron con un feroz contraataque, llevando a KKR a una victoria que llegó con ocho pelotas y ocho wickets restantes, estableciendo así un nuevo récord de carrera en T20.

Este encuentro demostró cómo el tiempo puede cambiar rápidamente en el cricket y que un partido no está acabado hasta que realmente se acaba.

Un año después, PBKS se presenta como un equipo formidable, bajo la dirección del experimentado entrenador Ricky Ponting y un Shreyas Iyer hambriento de victorias, después de haber triunfado en la Champions Trophy con India.

Iyer dirige un equipo sólido que incluye a jugadores indios destacados como Prabhsimran Singh, el potente Priyansh Arya, Nehal Wadhera, Arshdeep Singh y Yuzvendra Chahal, todos ellos acompañados por estrellas internacionales como Glenn Maxwell y Marco Jansen.

Por otro lado, KKR, con tres victorias y cuatro derrotas, ha mostrado destellos de calidad, pero su desempeño inconsistente podría dejarles sin la posibilidad de alzar el trofeo, ya que equipos como PBKS, Delhi Capitals y Royal Challengers Bengaluru (RCB) se han mostrado motivados y renovados tras la última subasta.

El declive de KKR ha sido en gran parte atribuido a su pobre rendimiento con el bateo y la pérdida de su pareja de apertura ganadora del título, con Phil Salt ahora en RCB.

Aunque la pareja de apertura de KKR ha tenido problemas, la bowling de Harshit Rana y Varun Chakravarthy ha sido destacable. Sin embargo, la ineficacia del batting ha pesado sobre el equipo, llevando a su capitán Ajinkya Rahane a una difícil situación, al necesitar controlar un alineamiento volátil con un rendimiento variable.

Con la IPL en pleno desarrollo, solo el tiempo dirá si KKR podrá encontrar la consistencia necesaria y si esta épica victoria de PBKS les proporcionará el impulso que necesitan para finalmente conseguir su primer título en la IPL.

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