Como consecuencia del conflicto en Medio Oriente, que se ha ido intensificando tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán, Buenos Aires será la sede del playoff clasificatorio para el Mundial de handball Alemania 2027, en el que España y Israel disputarán una de las series más esperadas de la clasificación.

Los dos encuentros se jugarán el jueves 14 y el sábado 16 de mayo en La Casa del Handball Argentino, dentro del Parque Olímpico de la Juventud de la Ciudad de Buenos Aires, en Villa Soldati, y el evento será coorganizado por la Confederación Argentina de Handball (CAH) y la Federación Metropolitana de Balonmano.

La decisión de trasladar la eliminatoria a territorio argentino no es casual: responde a las operaciones militares que Israel ha llevado a cabo en la Franja de Gaza desde octubre de 2022, acciones que han generado una enorme preocupación internacional y que, en distintos momentos, han llevado a que equipos y selecciones deban buscar sedes alternativas para sus compromisos internacionales.

La situación ha afectado incluso a otros deportes en la región, obligando a buscar lugares seguros donde competir sin perder visibilidad ni nivel. En la ruta de clasificación europea para el Mundial, Israel ya demostró la necesidad de buscar sedes neutrales, enfrentándose a Georgia en territorio georgiano para avanzar.

La RFEBM y la Asociación Israelí de Handball (IHA) acordaron que sus dos partidos se disputaran en una sede neutral, y la EHF (Federación Europea) junto con la IHF (Federación Internacional) respaldaron la propuesta.

La CAH subrayó que traer a Argentina a este playoff sirve para posicionar al país como un escenario deportivo de alto rendimiento en handball y para garantizar que ambas selecciones compitan en condiciones seguras y profesionales.

"Gracias a su infraestructura y al apoyo de la comunidad deportiva, Argentina ha sido elegida como sede neutral para estos compromisos, permitiendo que las delegaciones continúen sus planes de alto rendimiento en un marco de seguridad y respeto mutuo", destacó la CAH.

Idan Mizrahi, presidente de la IHA, mostró su satisfacción por este paso y afirmó que, pese a lo extraordinario de la circunstancia, la colaboración con la federación española permitió avanzar en una solución que beneficia al deporte y a la visibilidad internacional.

Por su parte, la RFEBM, representada por Francisco Blázquez, explicó que la decisión recibió el visto bueno de la Federación Europea y la Internacional para que estos dos encuentros se disputaran en Buenos Aires, manteniendo la competición en un nivel competitivo acorde a los estándares mundiales.

En lo estrictamente deportivo, España llega a este playoff con la vitola de potencia consolidada del handball. El país ha logrado dos títulos mundiales (2005 y 2013), dos coronas europeas (2018 y 2020) y acumula cinco medallas olímpicas, con la más reciente de bronce en París 2024.

Israel, por su parte, intenta dar un paso histórico y lograr su primera clasificación para un Mundial, un objetivo que ha marcado la proyección de este deporte en el país y que pondrá a prueba su crecimiento fuera de casa.

Más allá de las cifras y las trayectorias, este movimiento de sede demuestra cómo el deporte puede convertirse en un puente para la visibilidad y la cooperación entre países, incluso en un contexto de tensiones geopolíticas.

Buenos Aires, por su parte, se prepara para recibir a dos grandes de la canasta de palos y a una afición que, a la espera de la cita, ya anticipa un duelo entre estilos, técnicas y estrategias que prometen ofrecer un espectáculo de alto nivel para el público argentino y para los seguidores internacionales.

En definitiva, España e Israel regresan al ruedo con el objetivo claro: asegurar su pase al Mundial Alemania 2027 sin que la seguridad y la seriedad del evento se vea comprometida.

Si el deporte enseña algo, es que las historias también se escriben en sedes que acompañan las circunstancias, y Buenos Aires hará de escenario neutral para que el balón se juegue con la intensidad que exige una cita de este calibre.