Rory McIlroy volvió a dejar claro este viernes por qué es el campeón defensor y el principal favorito para revalidar la chaqueta verde en Augusta. Tras completar la segunda jornada del Masters con una tarjeta que roza la perfección, el norirlandés se sitúa en la cima del tablero con un acumulado de -12, una marca que alimenta el sueño de muchos pero que a su vez obliga a mantenerse firme en un escenario tan exigente como el de Georgia.

Su vuelta de 65 golpes, siete bajo par, le permitió abrir un hueco de seis impactos sobre sus más cercanos perseguidores, que en este momento son los estadounidenses Sam Burns y Patrick Reed, ambos en -6.

A falta de 36 hoyos para el cierre, la presión de la clasificación sigue dejando claro que la historia puede cambiar en cualquier golpe en Augusta.

La contracara de este día de brillo para McIlroy fueron las noticias negativas desde la representación latinoamericana. La expedición de Argentina quedó fuera de la lucha después de no superar el corte clasificatorio. Ángel Cabrera, campeón del Masters en 2009, terminó el día con +16, mientras que Mateo Pulcini, joven de Río Cuarto, cerró en +15. A ello se sumó la desilusión de otros dos jugadores de la región: el mexicano Carlos Ortiz (+11) y el colombiano Nicolás Echavarría (+13) tampoco lograron avanzar.

Cabrera, con su larguísima historia en Augusta, entró en la historia de este Masters para bien y para sorpresa de muchos, dejando una imagen más de veteranía que de intensidad de la competición.

Cabrera pasó sin pena ni gloria por un campo que exige el máximo de cada participante y que, irónicamente, le dio un revés a la experiencia que atesora.

En la parte alta del tablero, el show de McIlroy tuvo su clímax en la recta final de la jornada. Había salido enchufado con tres birdies consecutivos en los hoyos 2, 3 y 4, pero dos bogeys en el 5 y el 10 amenazaron con frenar su envión. Sin embargo, el líder dio una respuesta contundente y encadenó una racha arrolladora de seis birdies, cuatro de ellos en los últimos cuatro hoyos. La etapa más destacada llegó con un chip cercano a los 30 metros en el 17, que celebró con un puño en alto y que simbolizó esa confianza que tiene en estas circunstancias.

Ahora, McIlroy mira hacia un objetivo histórico: convertirse en el primer jugador en ganar en Augusta en años consecutivos desde que Tiger Woods lo logró en 2001 y 2002.

Las imágenes de ese momento se volvieron virales en redes, recordando a todos la presión y la oportunidad que envuelve la chaqueta verde.

Lejos del líder, la jornada dejó movimientos notables entre los grandes favoritos. El número uno del mundo, Scottie Scheffler, vivió un día irregular con bogeys iniciales y finales que lo dejaron fuera de la pelea por la cima, situándose en el grupo de aspirantes a medio camino: +2 al cierre, bastante alejado de McIlroy.

Bryson DeChambeau, por su parte, protagonizó la sorpresa negativa al quedar eliminado tras un +6, agravado por un triple bogey en el hoyo 18 que selló su derrota sin siquiera acercarse a la conversación del fin de semana.

La diferencia entre el líder y los outsiders empezó a hacerse más visible y la sensación fue la de que el Masters empieza a dibujar una lucha de paciencia y precisión en los próximos días.

Entre los españoles, la jornada fue un fiel reflejo del alto nivel y las dificultades del recorrido. Sergio García, campeón en 2017, terminó con +3 y consiguió salvar el corte tras una actuación irregular. Jon Rahm, que llegaba con la etiqueta de campeón en 2023 y de ser uno de los grandes favoritos, terminó con +4, mostrando que, pese a haber hecho un esfuerzo notable, no logró consolidar una ronda que le permita estar en la conversación para la lucha por los puestos de podium.

El veterano José María Olazábal, por su parte, se añadió a la lista de eliminados con un +9 que, para un campo como Augusta, dejó claro que el reloj no espera a nadie cuando la presión aprieta.

Para entender la magnitud de este torneo y de la chaqueta verde, conviene recordar que el Masters nació en 1934 en Augusta National, fundado por el legendario Bobby Jones y Clifford Roberts.

A lo largo de décadas, la chaqueta verde se convirtió en un símbolo de mérito y tradición: el ganador la recibe en una ceremonia íntima, y el simple hecho de vestirla se traduce en una especie de acento definitivo en la carrera de cualquier golfista.

Esa historia añade una capa de épica a cada golpe que se juega en el césped de Augusta, y este año no es la excepción: cada ronda escribe un capítulo más en una saga que ya es parte de la memoria del deporte.

En resumen, el Masters de Augusta vive una jornada de altas pulsaciones, donde McIlroy dejó claro que quiere seguir siendo protagonista. El líder ha marcado el camino, pero quedan 36 hoyos y un campo que no perdona. Veremos si el norirlandés mantiene el ritmo o si alguno de los Burns, Reed o Rahm, con su experiencia y su capacidad de respuesta, intenta tomar la iniciativa.

Augusta sigue regalando historias y Giros sorprendentes, y el sábado promete ser un espejo de lo que puede ocurrir en un domingo en el que cada fairway parece un escenario de presión y cada putt, una decisión que puede cambiar toda la historia.