En la historia de los Mundiales hay un dato que no se quiere ostentar pero que, por más que duela, forma parte del legado del torneo: dos tarjetas rojas en Copas del Mundo para un mismo jugador.

Y esa marca la comparten, de forma única, dos cracks de distintas generaciones: Zinedine Zidane y Rigobert Song. Ambos suman exactamente dos expulsiones en ediciones del torneo, un récord que sigue vigente y que sirve para recordar cuánta historia y cuánta tensión se vive en la máxima cita del fútbol mundial.

Zinedine Zidane fue, para muchos, el epítome de la elegancia en el césped: control, visión, inteligencia táctica y técnica enorme. Su primera roja en un Mundial llegó en Francia 1998, en un encuentro de fase de grupos contra Arabia Saudita. El árbitro marcó roja directa por un pisotón a un rival, una acción que, pese a ese desenlace, no impidió que la selección francesa terminara levantando el trofeo esa misma edición.

Aun así, Zidane tuvo que cumplir dos jornadas de sanción antes de reincorporarse a las rondas decisivas, un detalle que influye en la manera en que se evalúa su trayectoria en ese Mundial.

El segundo episodio que hoy se recuerda con fuerza ocurrió en la final de Alemania 2006, frente a Italia. Horacio Elizondo, el juez argentino, expulsó a Zidane tras el famoso cabezazo a Marco Materazzi en tiempo extra. Fue un momento histórico porque marcó el cierre de la carrera del astro francés a nivel de clubes y selecciones, y dejó a Francia con uno menos en un tramo crucial, casi en la puerta de los penales.

Este episodio, más allá de la polémica, convirtió a Zidane en un símbolo de la dualidad entre talento y descontrol, entre grandeza y esa chispa que a veces se desata y complica todo.

Rigobert Song, por su parte, llegó al otro extremo de la historia: un defensor camerunés de carácter aguerrido. Su primera expulsión ocurrió en Estados Unidos 1994, frente a Brasil, cuando apenas tenía 17 años, lo que lo situó entre los jugadores más jóvenes en ver la roja en una Copa del Mundo.

Cuatro años después, en Francia 1998, Song volvió a dejar el campo de forma prematura en el choque contra Chile, consolidando ese récord que comparte con Zidane y que aún perdura en la memoria de los aficionados.

Datos complementarios sobre sanciones en Copas del Mundo ayudan a entender el contexto de estas expulsiones y sus consecuencias. Las selecciones con más rojas en la historia del torneo suelen ser Brasil, cuyo historial de sanciones ha sido amplio a lo largo de las ediciones, y países con largas trayectorias en el torneo.

El partido con más tarjetas en una edición es conocido popularmente como la Batalla de Núremberg, el encuentro entre Portugal y Países Bajos en 2006, famoso por la intensidad y la acumulación de amonestaciones.

En esa misma línea, árbitros como Horacio Elizondo y Benito Archundia destacan por su registro de sanciones aplicadas en una sola edición, dejando huella en la memoria de aficionados y periodistas.

Entre las curiosidades está también el dato de expulsiones más rápidas: el uruguayo José Batista recibió la roja a los 56 segundos de juego frente a Escocia en México 1986, un hito difícil de superar que muestra lo impredecible que puede ser un partido.

En definitiva, Zidane y Song comparten un lugar único en la historia de los Mundiales: dos rojas cada uno, pero sobre todo, dos historias distintas que ayudan a entender por qué el fútbol es, a veces, un deporte de extremos.

Sus casos ilustran cómo una acción puede definir momentos, divisiones entre la admiración y la polémica, y, sobre todo, cómo la gran historia del fútbol mundial continúa escribiéndose en cada edición.