La selección juvenil de fútbol de India ha anunciado su lista definitiva de 23 jugadores para participar en el Campeonato SAFF U19, que se disputará en Arunachal Pradesh del 9 al 18 de mayo.

La llegada del equipo a Itanagar ocurrió el 30 de abril, tras un campamento inicial en Bengaluru, y desde entonces han estado en etapa de preparación en la ciudad, afinando detalles y adaptándose a las condiciones locales antes del inicio del torneo.

El equipo indio ha sido agrupado en el Grupo B junto a Nepal y Sri Lanka, y su primer partido será contra los anfitriones, Sri Lanka, en el Estadio Golden Jubilee.

La planificación y el trabajo constante parecen estar dando frutos, ya que el director técnico Bibiano Fernandes, con vasta experiencia en competencias juveniles del sur de Asia, ha destacado la calidad del talento descubierto en las pruebas realizadas desde hace varios meses.

Fernandes, de 48 años y con un historial de triunfos en campeonatos juveniles de la SAFF en distintas ocasiones, resaltó que el proceso de selección fue exhaustivo y que los jugadores elegidos representan lo mejor del país en esta categoría.

“Comenzamos en Bengaluru con cerca de 50 talentos en las pruebas, y no me sorprendió la calidad que demostraron estos chicos. La evaluación fue rigurosa, y estamos muy satisfechos con el nivel de los jugadores que hemos seleccionado. Desde entonces, hemos trabajado arduamente en construir un equipo que pueda competir a nivel internacional”, comentó.

La preparación física y mental ha sido una prioridad, especialmente debido a las altitudes de Arunachal Pradesh, que representan un reto adicional para el rendimiento del equipo.

Fernandes expresó su agradecimiento a la federación por facilitar la llegada temprana y la aclimatación en las condiciones específicas del estado, que cuenta con una gran altitud y clima variable.

“Nos han permitido llegar con suficiente tiempo para adaptarnos a la altitud, al terreno y al clima. Hemos jugado partidos de práctica tanto en Bengaluru como en Itanagar, y eso nos ha ayudado mucho a entender cómo jugar en estas condiciones”, afirmó.

El trabajo en equipo y la preparación también han contado con el respaldo del gobierno de Arunachal Pradesh, que ha proporcionado instalaciones modernas y un entorno favorable para el desarrollo de la selección.

Fernandes expresó confianza en que esta experiencia será fundamental para el crecimiento de los jóvenes talentos y para el fútbol indio en general.

Este torneo será una oportunidad clave para que los jugadores muestren su talento y puedan dar un salto hacia categorías superiores. La selección india busca consolidar su nivel y buscar resultados positivos en un escenario que cada vez se vuelve más competitivo en Asia del Sur.

Históricamente, la juventud en el fútbol indio ha sido un área de interés creciente, con inversiones en infraestructura y en programas de desarrollo que buscan potenciar la próxima generación de futbolistas.

La participación en competencias internacionales como el SAFF U19 es vista como un paso importante para elevar el perfil del deporte en el país y para motivar a las futuras promesas del balompié local.

El torneo comenzará el 9 de mayo, y la expectativa en la comunidad deportiva india es alta, con miras a ver cómo estos jóvenes talentos enfrentan las adversidades y demuestran que el fútbol juvenil en India está en auge y preparado para dar grandes pasos en los próximos años.