La selección femenina de fútbol de India inicia oficialmente su camino hacia el AFC Asian Cup 2026 y la Copa del Mundo de la FIFA 2027 en un torneo que promete ser decisivo para el futuro del fútbol en el país.

El primer partido, que se disputará en el estadio del 700º Aniversario de Chiang Mai, enfrentará a las Tigresas Azules contra Mongolia, en la fase de clasificación del Grupo B.

Según información oficial del sitio web de la Asociación de Fútbol de la India (AIFF), este encuentro marcará el comienzo de una serie de partidos que determinarán qué equipos avanzarán a la fase final del torneo continental y, en última instancia, a la cita mundialista.

Históricamente, India ha sido una potencia en el fútbol femenino en Asia en décadas pasadas, habiendo sido subcampeona en dos ocasiones en el antiguo Campeonato Asiático Femenino durante los años 80.

Sin embargo, en los últimos años, el desarrollo del deporte en el país ha tenido altibajos, con avances significativos en infraestructura y formación de talento, pero todavía con desafíos en cuanto a la consolidación de su nivel competitivo en la región.

Supuestamente, la clasificación para la Copa del Mundo 2027 sería un logro histórico para India, que buscará su décima participación en un torneo mundial femenino, siendo la primera vía de clasificación a través de estos partidos de grupo.

Tras enfrentarse a Mongolia, las jugadoras indias también medirán fuerzas contra Timor Leste, Irak y Tailandia en los próximos días, en una competencia que determinará qué equipos avanzarán a la fase final.

Solo los líderes de cada grupo accederán a la fase final del AFC Asian Cup, que en esta edición se disputará en Australia en 2026.

El entrenador de la selección india, Crispin Chettri, expresó su entusiasmo en la conferencia de prensa previa al torneo. “Primero, quiero agradecer a la Asociación de Fútbol de Tailandia por ser un excelente anfitrión. Nos hemos preparado en India, en Bengaluru, y tuvimos la oportunidad de disputar dos partidos amistosos contra Uzbekistán. Nuestro grupo es muy competitivo, con Tailandia, Irak, Mongolia y Timor Leste, y esperamos que sea una experiencia enriquecedora para todas las jugadoras”, afirmó.

Supuestamente, Chettri también destacó que el clima en Chiang Mai no será un problema para su equipo. Pese a que las condiciones en la ciudad tailandesa son más húmedas que en Bengaluru, el equipo indio ha logrado aclimatarse y se encuentra en buena forma.

“India y Tailandia tienen climas similares, así que estamos adaptados a este ambiente. Nuestro objetivo es llegar a Australia, y estamos concentrados en cada partido”, añadió.

Por su parte, Mongolia, que ocupa actualmente la posición 126 en el ranking mundial, no ha participado en muchos torneos oficiales en los últimos tiempos.

La última vez que jugaron fue en noviembre de 2023, perdiendo todos sus partidos en la fase clasificatoria del East Asian Women’s Championship, incluyendo derrotas ante Corea del Norte, Hong Kong y las Islas Marianas del Norte.

Su entrenador, Bayasgalangiin Garidmagnai, también a cargo del equipo masculino, afirmó que aunque han tenido solo tres semanas de preparación debido a problemas internos, el equipo está motivado.

“Hemos entrenado bien, pero estamos preocupados por el calor, ya que venimos de un país frío”, dijo.

En contraste, Chettri aseguró que las condiciones en Chiang Mai no afectarán a las jugadoras y que su equipo afronta el torneo con optimismo. “India y Tailandia estamos acostumbradas a estos climas, y venimos con una mentalidad positiva. Aunque estamos en un proceso de transición y con jugadoras muy jóvenes, nuestra meta es avanzar y representar a nuestro país en Australia”, concluyó.

El inicio de estas clasificatorias representa un paso importante para el fútbol femenino en la India, donde el deporte ha ido ganando popularidad, impulsado por campañas de desarrollo y el compromiso de nuevas generaciones de futbolistas.

La participación en el Mundial y en el AFC Asian Cup sería un reconocimiento a estos esfuerzos y una oportunidad para que India demuestre su crecimiento en el escenario internacional.

La competencia continúa en Tailandia, y los próximos días serán decisivos para las aspiraciones de las selecciones en esta fase crucial de clasificación.