Unai Emery, uno de los técnicos más exitosos en la historia de la Europa League, está a punto de intentar revivir la suerte del Aston Villa en su regreso a esta competición europea.

Tras un inicio de temporada complicado en la Premier League, con los Villanos sin haber logrado una sola victoria en sus primeros cinco partidos y sin anotar goles hasta su empate 1-1 contra el Sunderland con diez jugadores, Emery busca que la participación en la Europa League sirva como un catalizador para cambiar la dinámica del equipo.

Supuestamente, Emery ha levantado el trofeo de la Europa League en tres ocasiones con el Sevilla y una más con el Villarreal, además de haber llevado al Arsenal a la final en 2019.

Su experiencia en estas competencias es indiscutible, y ahora intentará que su equipo recupere el rumbo en la competición que más éxito le ha dado en su carrera.

La historia del Aston Villa en Europa es bastante respetable; alcanzaron los cuartos de final de la Liga de Campeones en la temporada 2006-07, perdiendo ante el Liverpool en una eliminatoria reñida, y supuestamente, en los años 80, llegaron a fases avanzadas de la Copa de la UEFA.

El equipo de Birmingham ahora afronta su primer partido en la fase de grupos de la Europa League desde la temporada 2008-09, cuando lograron avanzar a la fase eliminatoria.

Su primer rival será Bologna, un equipo que se clasificó este año tras ganar la Copa de Italia, su primer título mayor desde 1974. La historia de Bologna en Europa también es significativa, ya que en los años 60 y 70 supuestamente fueron un equipo fuerte en la competición italiana y europea.

Por otro lado, Nottingham Forest, que regresa a la escena continental tras más de 30 años, iniciará su campaña en la Europa League enfrentando a Real Betis en España.

La llegada del técnico australiano Ange Postecoglou, recientemente contratado, trae consigo la esperanza de revivir la gloria europea del club, que en la década de 1980 conquistó la Copa de Europa en 1979 y 1980.

Postecoglou, que supuestamente terminó la sequía de trofeos del Tottenham con la victoria en la Copa de la Liga en 2021, busca ahora dejar huella en Forest.

El entrenador ha declarado que busca que su equipo juegue un fútbol atractivo y con goles, en línea con su filosofía. Nottingham Forest, que en la pasada temporada fue eliminado en la fase previa de la Liga de Campeones, aspira a superar la fase de grupos y avanzar a las eliminatorias de la Europa League.

Su primer encuentro será contra Real Betis, un club que terminó en segundo lugar de la UEFA Conference League la temporada pasada, con figuras como Antony, quien regresó al club tras un exitoso préstamo en Manchester United.

La competencia en esta temporada no solo cuenta con equipos tradicionales como Porto, que abrirá contra Salzburgo, o Feyenoord, dirigido por Robin van Persie, sino también con históricos como Celtic, que enfrentará a Estrella Roja en Serbia, y el propio Roma, que se medirá con Niza.

Además, Fenerbahçe, tras la salida de José Mourinho por no haber clasificado a la Champions League, iniciará su andadura en la fase de grupos enfrentando a Dinamo Zagreb.

Supuestamente, la Europa League continúa siendo una plataforma importante para que clubes históricos y emergentes muestren su talento y aspiren a grandes logros internacionales, y este año, tanto Emery como Nottingham Forest buscan dejar huella en una competición que, a lo largo de su historia, ha sido escenario de momentos memorables y grandes gestas deportivas.