La fase regular del Torneo Apertura de la Liga Profesional vivió un cierre de infarto este domingo, con la Zona B ya definida y la Zona A apretada por el rugido de la última jornada.

En lo claro, Boca Juniors, River Plate, Independiente y San Lorenzo ya estaban clasificados a los octavos; Racing, por su parte, logró entrar por la ventana gracias a la combinación de resultados y a la ciencia exacta de las computadoras del fútbol.

Fue un domingo de máximo suspense para los aficionados, porque un solo gol mal contado o un empate sorpresivo podían dejar a uno sin esa anhelada continuidad en la pelea por el título.

Racing necesitaba un triunfo ante Huracán para asegurarse el pasaje sin depender de nadie. El plan estaba claro, pero la realidad no respondió a la intuición: la Academia no encontró el camino del gol y terminó firmando un empate que, al final, le dio la clasificación por la ventana, siempre que Tigre no sumara de a tres ante Rosario Central.

Y ocurrió algo parecido en el otro frente: el Matador igualó ante Central y, con ese resultado, Racing celebró con cierto alivio, sabiendo que dependía de la lectura de otros escenarios.

En definitiva, 15 de los 16 cupos ya estaban asignados; solo quedaba la última plaza de la Zona B y el cierre prometía más chispas que fichas de azar.

En la Zona B, Belgrano de Córdoba dio un golpe de autoridad al golear a Sarmiento y ya se prepara para un clásico cordobés frente a Talleres, un derbi que promete emociones y cafeína para la afición local.

En La Plata, Gimnasia consiguió su sexta victoria consecutiva y selló su pasaje a octavos, listo para medir fuerzas ante Vélez en una prueba de metal duro para el cierre de este tramo.

El efecto sorpresa golpeó fuerte a River Plate, que cayó ante Atlético Tucumán. El conjunto de Chacho Coudet dejó atrás una racha y, pese a la caída, mantuvo la segunda posición para encarar unos octavos que podrían cruzarse con San Lorenzo.

En la otra orilla, Independiente logró un paso más para el cruce definitivo, mientras que Unión sufrió un traspié al agotarse las opciones, quedando a la espera de los resultados de Defensa y Justicia o Instituto para remontar posiciones en la última curva.

Cruzando a la Zona A, Boca, que ya tenía asegurada su presencia en la siguiente fase, venció a Central Córdoba en Santiago del Estero y dejó en 30 puntos su cosecha, con Estudiantes de La Plata acercándose a la cabeza tras vencer a Platense y acercarse a 31.

El Pincha, campeón del Clausura 2025 tras terminar octavo en la fase regular y clasificar de milagro, vuelve a mostrarse firme como líder y favorito a pelear el título, ahora con la responsabilidad de sostenida regularidad.

Este lunes, Vélez podría recortar distancias y acercarse a Boca si vence a Newell’s, gracias a una diferencia de gol que, de momento, favorece al Xeneize.

Defensa y Justicia continúa peleando por el último lugar disponible en octavos; si gana, también podría desplazar a Unión y provocar un cambio sustancial en la configuración de la llave.

Instituto, por su parte, mantiene la esperanza de sumar para forzar el cruce final.

Cómo se definen los cruces de octavos del Torneo Apertura: el primero de cada grupo se enfrenta al octavo del otro grupo y el mejor posicionado será local; este esquema se extiende a cuartos y semifinales, y la final se disputará en cancha neutral.

Por ahora, los grandes de la zona alta están posicionados para protagonizar, con la única duda de si Boca-River podría cruzarse en una hipotética final.

En la práctica, la jornada dejó claro que Racing ya no depende de milagros ajenos para colarse, mientras Boca, River, Independiente y San Lorenzo mantienen la campaña para sostener ese sueño de título.

El cierre de la jornada 17 queda marcado por tres duelos decisivos que definirán gran parte del mapa: a las 17:00 Gimnasia de Mendoza vs Defensa y Justicia, a las 19:15 Vélez Sarsfield vs Newell’s y a las 21:30 Estudiantes de Río Cuarto o Instituto, con horarios que definen el genio de la clasificación y el mapa para la siguiente fase.

En definitiva, el Apertura 2026 demuestra que, en el fútbol, la clave está en no rendirse y saber leer cada resultado: un minuto puede cambiarlo todo, y un gol puede abrir la puerta de un sueño de octavos que parecía imposible.