El Mundial 2026 ya no llegará a las oficinas de las federaciones como un simple desafío de ida y vuelta. La FIFA introdujo un cambio profundo en el repechaje intercontinental: se abandona el formato clásico de eliminatorias en dos partidos para apostar por un mini-torneo concentrado en una sola sede, con partidos únicos y eliminación directa.

En juego, quedan dos pases a la Copa del Mundo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

El cuadro de participantes se define por confederaciones y, para esta edición, son seis selecciones, una por confederación, salvo la Concacaf que aporta dos equipos.

Así, participan Bolivia (Conmebol), Surinam y Jamaica (Concacaf), Irak (Asia), República Democrática del Congo (África) y Nueva Caledonia (Oceanía).

El ranking FIFA ha sido clave para dibujar el esquema: las cuatro selecciones peor posicionadas —Bolivia, Surinam, Jamaica y Nueva Caledonia— disputarán las semifinales.

Los dos equipos mejor ubicados —Irak y República Democrática del Congo— avanzaron directamente a la final de cada llave.

La sede y el calendario están definidos: los cuatro encuentros se disputarán en México, en Monterrey y Guadalajara, durante la ventana FIFA de marzo de 2026.

El primer cruce, la semifinal entre Bolivia y Surinam, se jugará el jueves 26 de marzo de 2026 en Monterrey, en el estadio BBVA, a las 17:00 hora local.

En Bolivia será las 19:00 y en buena parte de Sudamérica, las 20:00.

Si Bolivia logra superar ese obstáculo, avanzará a la final de la llave, que también se disputará en Monterrey, el martes 31 de marzo, a las 21:00 hora local.

Allí le esperará Irak, selección que accedió directamente a esa instancia por su mejor ubicación en el ranking FIFA. El ganador de esa final obtendrá uno de los dos últimos billetes para el Mundial 2026 y quedará ubicado en el Grupo I, junto a Francia, Senegal y Noruega, ya clasificados tras el sorteo general.

Este formato representa un giro importante respecto a las ediciones anteriores: además de concentrar toda la acción en una sede, elimina los viajes de ida y vuelta y añade un sentido de