Hoy se cumplen 15 años de un momento histórico para el críquet en la India: la selección ganó el ICC Cricket World Cup 2011 y lo hizo en casa, en el Wankhede de Mumbai, frente a Sri Lanka.

Fue una final muy tensa, con la emoción al máximo y una atmósfera que parecía no querer terminar. La India, defensora del título que nunca tuvo, parecía tener bajo control el juego cuando llegó el momento decisivo. En el marcador final, Sri Lanka dejó 275 puntos en la mesa, y la India remató la persecución con seis wickets de margen y con 10 bolas por jugar.

En el terreno de juego, Gautam Gambhir dejó una huella memorable al aportar 97 carreras. No fue fácil, porque la defensa de Sri Lanka, capitaneada por Mahela Jayawardene, respondió con un siglo de 103 no fuera de combate que levantó a su equipo en más de una ocasión.

Pero la clave estuvo en la paciencia y en las decisiones acertadas del conjunto indio: una construcción de innings ordenada, golpes oportunos y una defensa sólida detrás; todo ello llevó a la India a cruzar la meta y celebrar juntos una victoria que resonó en todo el país.

El punto culminante llegó cuando el capitán MS Dhoni entró al tramo final y remató la historia con un golpe de seis que hizo estallar de alegría a los aficionados presentes y a quienes seguían el partido desde casa.

Con aquel triunfo, la India se convirtió en el primer país anfitrión en levantar el trofeo mundial de críquet en casa, un hito que marcó un antes y un después en la historia del deporte en el subcontinente.

Esta victoria también sirvió para consolidar la generación de Dhoni, reforzar la popularidad del críquet en una nación que ya se miraba en el espejo de grandes eventos y abrir un nuevo ciclo de crecimiento para el deporte.

Para Sachin Tendulkar, la victoria tiene un sabor especial: 21 años de carrera a sus espaldas cargando las expectativas de una nación, y un final de década en el que aquel triunfo parecía la coronación definitiva de su legado.

En sus redes sociales, Tendulkar dejó un mensaje de recuerdo y gratitud hacia sus compañeros y hacia los aficionados que siempre estuvieron a su lado.

Entre palabras de nostalgia, recordó que la primera bola de aquel torneo ya hacía latir el corazón y que, 15 años después, esa emoción sigue acompañando a quien vivió aquel sueño.

Si nos remontamos a los datos históricos, este Mundial de 2011 fue organizado por India, Sri Lanka y Bangladesh, y la final se disputó en Mumbai, en un estadio que se convirtió en una improvisada catedral del críquet.

Tendulkar, quien debutó en 1989, formó parte de una generación que vio el deporte crecer de forma exponencial en el país y que, con aquel título, consolidó la idea de que la India puede dominar el críquet en casa y fuera.

La victoria impulsó inversiones, afición y un ciclo de talento que continúa hasta hoy, con nuevas generaciones que sostienen la pasión por el críquet y que recuerdan aquella noche como una de las más grandes del deporte en la región.

En suma, 15 años después, la imagen de Dhoni levantando el trofeo y la euforia general siguen siendo un referente claro de por qué el críquet es una pasión tan profunda en la India.

Este triunfo, logrado en casa, se convirtió en un motor de orgullo nacional y en un símbolo de unidad para un país que, ante todo, siempre sueña con volver a vivir aquella sensación: la de ver a su equipo campeón, celebrando con la gente.

Todo ello, con la memoria de Tendulkar mirándonos al frente, recordándonos que las grandezas del deporte no se olvidan cuando se llega a casa.