El equipo de cricket de Pakistán ha aterrizado en Christchurch este jueves, preparándose para iniciar su serie de T20I contra Nueva Zelanda el próximo 16 de marzo.

Este tour, que se extenderá por tres semanas, contempla un total de cinco partidos de T20I y tres de ODI. Para Pakistán, este será su primer compromiso en formato de bola blanca después de una decepcionante actuación en la Copa Mundial ICC 2025, donde no lograron ganar un solo partido, resultando en una temprana eliminación del torneo.

En esa Copa, Pakistán sufrió derrotas ante Nueva Zelanda y su archirrival India, y el tercer encuentro contra Bangladesh fue cancelado debido a la lluvia en Rawalpindi.

En un contexto donde el cricket paquistaní había esperado un mejor desempeño, la presión sobre el equipo es palpable.

El equipo que viaja a Nueva Zelanda estará capitaneado por Salman Agha, quien asume el liderazgo en los T20I, mientras que Shadab Khan actuará como su vicecapitán.

Para esta serie, se han incorporado tres jugadores sin experiencia internacional: Abdul Samad, Hasan Nawaz y Mohammad Ali, debido a la ausencia de figuras clave como Babar Azam y Mohammad Rizwan en esta modalidad.

A pesar de estas ausencias, Rizwan seguirá al mando del equipo en los ODIs, con Salman apoyándolo como su vicecapitán en los partidos de 50 overs programados entre el 29 de marzo y el 5 de abril.

Rizwan se prepara para liderar a Pakistán hacia la Copa del Mundo de Cricket de 50 overs de la ICC 2027, que se llevará a cabo en Namibia, Sudáfrica y Zimbabue entre octubre y noviembre de 2027.

La decisión de nombrar a Salman y Shadab como capitán y vicecapitán, respectivamente, se ha tomado con la vista puesta en dos torneos importantes que se aproximan: la Copa de Asia T20 de la ACC 2025, programada para septiembre de 2025, y la Copa Mundial T20 de la ICC 2026, que tendrá lugar entre febrero y marzo de 2026.

Salman previamente había liderado a Pakistán en una serie T20I contra Zimbabue el año pasado, en la que el equipo salió victorioso con un marcador de 2-1.

A medida que Pakistán se prepara para la Copa Mundial T20 de 2026, se han agendado al menos cinco partidos de T20I en la Copa de Asia 2025 y tres encuentros cada uno contra Bangladesh, las Indias Occidentales, Afganistán, Irlanda, Sudáfrica, Sri Lanka y Australia en los próximos meses.

Aqib Javed continuará como entrenador interino durante esta gira por Nueva Zelanda. Originalmente, su mandato iba hasta el final de la Copa Mundial ICC 2025, pero se le ha solicitado que extienda su periodo mientras se busca un entrenador permanente.

Además, Mohammad Yousuf ha sido nombrado como el nuevo entrenador de bateo.

La selección de T20I de Pakistán incluye a: Salman Ali Agha (capitán), Shadab Khan (vicecapitán), Abdul Samad, Abrar Ahmed, Haris Rauf, Hasan Nawaz, Jahandad Khan, Khushdil Shah, Mohammad Abbas Afridi, Mohammad Ali, Mohammad Haris, Muhammad Irfan Khan, Omair Bin Yousaf, Shaheen Shah Afridi, Sufyan Moqim y Usman Khan.

Por su parte, la selección de ODI está compuesta por: Mohammad Rizwan (capitán), Salman Ali Agha (vicecapitán), Abdullah Shafique, Abrar Ahmed, Akif Javed, Babar Azam, Faheem Ashraf, Imam-ul-Haq, Khushdil Shah, Mohammad Ali, Mohammad Wasim Jnr, Muhammad Irfan Khan, Naseem Shah, Sufyan Moqim y Tayyab Tahir.