Lahore, 24 de mayo: El equipo Lahore Qalandars aseguró su tercera participación en la final de la Pakistan Super League (PSL) en cuatro años tras una victoria contundente por 95 carreras frente a Islamabad United.

El capitán Shaheen Shah Afridi tuvo una actuación destacada, logrando tomar dos wickets y concediendo solo tres carreras en sus tres overs, contribuyendo a que Islamabad fuera eliminado por 107 en 15.1 overs, en respuesta a la sólida puntuación de Lahore de 202-8.

El partido fue marcado por la ausencia de su estrella, el abridor Alex Hales, quien no pudo participar en esta eliminatoria crucial debido a que tuvo que asistir a la boda de un amigo en España.

La falta de Hales fue notable en el inicio de la carrera, pero Lahore aprovechó la oportunidad para demostrar su fortaleza en el campo. Afridi, en su tercer envío, logró un wicket decisivo al derribar el stumps de Mohammad Shahzad sin anotaciones, poniendo a Islamabad en una posición difícil desde el principio.

El lanzador rápido Salman Mirza fue la figura dominante con sus 3 wickets por solo 16 carreras, todos en las primeras seis overs, las conocidas como la fase de poder (powerplay).

Islamabad nunca logró recuperarse, cayendo rápidamente a 33-4 en el marcador. Mirza logró eliminar al máximo anotador del torneo, Sahibzada Farhan, quien fue atrapado con solo 3 carreras. La capitana de Islamabad, Shadab Khan, intentó mantener la esperanza con 26 carreras en 14 bolas, pero la falta de apoyo de sus compañeros hizo que la resistencia fuera insuficiente.

Por parte de Lahore, el capitán Salman Ali Agha fue el máximo anotador del equipo con 33 carreras en 26 bolas, mientras que Rishad Hossain, del equipo de Bangladesh, consiguió 3 wickets por 34 carreras.

Afridi cerró con broche de oro al tomar los últimos dos wickets, asegurando la victoria y el pase a la final.

En la previa del encuentro, Lahore había confiado en el desempeño de su joven apertura Mohammad Naeem, quien respondió con un brillante 50 en 25 bolas, incluyendo siete fours y dos sixes.

Además, el jugador Sri Lankan Kusal Perera aportó 61 en 35 bolas y Bhanuka Rajapaksa sumó 22, mostrando la profundidad del equipo. Asif Ali, en los momentos finales, conectó dos golpes de seis que ayudaron a Lahore a superar los 200 en total.

Históricamente, Lahore Qalandars ha sido uno de los equipos más exitosos en la PSL, habiendo conquistado el título en 2022 y 2023. Ahora, se preparan para enfrentarse en la final contra Quetta Gladiators, campeones de 2019, en un partido que se jugará en Lahore el próximo domingo.

La final promete ser un encuentro emocionante que cerrará otra temporada llena de acción y talento en el cricket pakistaní.

Cabe destacar que, por motivos políticos y de tensión con India, los partidos restantes de PSL 2025 se realizarán sin la tecnología DRS ni Hawkeye, lo que ha generado debates entre los aficionados y expertos sobre el impacto en la precisión de las decisiones arbitrales.

A pesar de estos obstáculos, Lahore busca coronarse nuevamente como campeón y reafirmar su dominio en el torneo nacional de cricket.

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