La prueba más exigente del calendario automovilístico, las 24 Horas de Le Mans, vuelve a poner en jaque a pilotos de todo el mundo, incluso a aquellos que han tocado la Fórmula 1 en algún punto de sus carreras.

En la edición 94 de la historia, que se disputará este fin de semana, habrá 62 coches y 186 pilotos en el Circuito de la Sarthe, y entre ellos se cuentan 16 ex pilotos de Fórmula 1, con Kevin Magnussen y Robert Kubica como los nombres más destacados por su experiencia en la categoría reina.

A 200 kilómetros de París, Le Mans nació en 1923 cuando el primer recorrido de 33 coches de 18 marcas cruzó la línea de meta a velocidades que, hoy, parecerían modestas pero que marcaron toda una era.

Ganaron René Léonardy y André Lagache con un Chenard-Walcker de 3 litros, promediando casi 94 km/h. Con el paso de los años la prueba atrajo a grandes fabricantes y a figuras de renombre, entre ellas varios argentinos. Froilán González fue el primero en dejar huella, mientras que José María López logró la victoria en 2021 y Nicolás Varrone se sumó al palmarés en 2023 en la categoría LMGTE Am.

La carrera forma parte de la llamada Triple Corona junto a las 500 Millas de Indianápolis y al Gran Premio de Mónaco, un trofeo simbólico que solo se ha llevado un piloto, el británico Graham Hill, hace ya casi medio siglo.

Fernando Alonso, campeón de F1 en 2005 y 2006, fue el último en vencer en Le Mans con un doblete en 2018 y 2019. Aunque su nombre siga sonando como referencia, la corona triple sigue pendiente para él si no suma Indianapolis o Monaco.

Para esta edición 94, el foco está puesto en 16 ex F1. Magnussen, con 185 grandes premios disputados, y Kubica, con 99, son los nombres que más llaman la atención. Magnussen se sube este año al BMW M Hybrid V8 del coche 15; Kubica, por su parte, corre el 83 de AF Corse 499P. También están Brendon Hartley, Sébastien Buemi, André Lotterer y Kamui Kobayashi, representantes destacados de la resistencia que han dejado huella en Le Mans.

Entre los otros 11 ex F1 hay nombres que el público ya conoce gracias a la serie de Netflix y, entre los argentinos, la presencia de Franco Colapinto añade picante a la participación local.

Will Stevens, Pietro Fittipaldi, Nyck de Vries (campeón de F2 y segundo en Le Mans 2024 con Toyota), Antonio Giovinazzi, Jack Aitken, Paul di Resta y Stoffel Vandoorne figuran en el listado, cada uno buscando aportar su experiencia en la categoría Hypercar o en GT.

Entre los latinos, además de Pechito López, que rompió en 2021 al subirse al trono de Le Mans, hay voces jóvenes que prometen dar la batalla en la pista francesa.

Nyck de Vries y Giovinazzi, en particular, han sido protagonistas recientes en el terreno de la resistencia y regresan con la ambición de repetir grandes actuaciones.

La Sarthe, con sus más de 13 kilómetros de asfalto y sus interminables rectas, no es simplemente un sprint; es un duelo de estrategia, paradas técnicas y desgaste que requiere paciencia y precisión noche y día.

En definitiva, Le Mans 2024 promete un relato de leyenda: pilotos que han brillado en la Fórmula 1 compiten codo a codo con grandes especialistas en resistencia, buscando no solo la victoria, sino dejar una huella que resuma la historia de un tipo de carreras que ha definido a generaciones enteras de aficionados.

La carrera no solo prueba la velocidad, también la mentalidad de cada equipo ante un reto que exige constancia y un milagro de coordinación entre piloto, coche y equipo.