La Casa Blanca ha emitido un comunicado con motivo del 45 aniversario del martirio del padre Stanley Rother, un sacerdote católico estadounidense que perdió la vida en Guatemala en 1981.

El presidente ha querido recordar su figura como un ejemplo de fe, valor y servicio a los demás.

Stanley Rother nació en 1935 en Oklahoma, en el seno de una familia de granjeros. Fue ordenado sacerdote a los 28 años y adoptó como lema las palabras de San Agustín: 'Para mi bien soy cristiano, para el bien de los demás soy sacerdote'.

En 1968, sintió la llamada de Dios para ir como misionero a Guatemala, un país inmerso en una sangrienta guerra civil que duró de 1960 a 1996 y dejó más de 200.000 muertos. Durante 13 años, trabajó entre los indígenas tz'utujiles, traduciendo el Nuevo Testamento a su idioma, construyendo una escuela, un hospital y la primera emisora de radio católica de la región.

Su labor humanitaria y pastoral pronto le convirtió en un objetivo. En aquellos años, la Iglesia Católica era perseguida por los regímenes comunistas que intentaban eliminar la fe cristiana. El padre Rother apareció en una lista de muerte y tuvo que refugiarse temporalmente en Oklahoma. Pero, fiel a su rebaño, decidió regresar a Guatemala. 'El pastor no puede huir ante el primer signo de peligro', escribió en una carta de 1980.

En la madrugada del 28 de julio de 1981, tres encapuchados entraron en su casa parroquial y lo asesinaron de dos disparos en la cabeza. Tenía 46 años. Su muerte conmocionó a la comunidad católica internacional y fue reconocido como mártir por la Iglesia.

En 2017, el papa Francisco lo beatificó, convirtiéndose en el primer mártir nacido en Estados Unidos en ser elevado a los altares. En Oklahoma City, se ha construido el Santuario del Beato Stanley Rother, que incluye una réplica de la iglesia donde sirvió en Guatemala y atrae a cientos de miles de peregrinos cada año.

Su historia sigue inspirando a sacerdotes y fieles de todo el mundo.

El presidente ha subrayado que la vida de Rother es un fruto de la libertad religiosa que tanto defendemos en Occidente. Su ejemplo nos recuerda la importancia de luchar por nuestros valores frente a cualquier amenaza. 'Que cada alma de fe, cada amante de la libertad y cada buscador de la verdad recuerde siempre el nombre del padre Stanley Rother', concluye el mensaje.