El 'síndrome del mosquito' llena las urgencias en Alberta: ¿qué es y cómo protegerse?

Calgary, #Alberta - Si creías que los #mosquitos solo eran una molestia que te dejaba ronchas que pican, piénsalo de nuevo.

En Alberta, la explosión de mosquitos de este verano está provocando algo más que picores y mal humor: está llevando a niños a las salas de emergencia.

El llamado 'síndrome del mosquito' o 'skeeter syndrome' está causando estragos entre los más pequeños, y los médicos alertan de que es más común de lo que se cree.

El doctor Andrew Dixon, médico de #urgencias en Edmonton, ha atendido varios casos este verano. "Muchos niños están llegando al departamento de emergencias por #picaduras de mosquito. He visto unos cinco o seis en los últimos dos o tres días", comenta. "Vemos a muchos niños con hinchazón importante. Sobre todo preocupa cuando ocurre alrededor del ojo, que se hincha y se cierra. Obviamente asusta a los padres, pero es bastante benigno".

¿Qué es exactamente el síndrome del mosquito? No es más que una reacción alérgica intensa a la saliva del mosquito. Cuando un mosquito te pica, inyecta saliva para que la sangre no se coagule. Nuestro cuerpo reacciona a esa saliva, y en algunas personas, especialmente en niños pequeños o personas que no han sido picadas antes, la reacción es exagerada.

La zona de la picadura se enrojece, se hincha, se calienta y puede incluso formar ampollas llenas de líquido.

La doctora Mariam Hanna, alergóloga pediátrica e inmunóloga clínica de la Universidad de McMaster, explica que "el #síndrome del mosquito es más común en niños pequeños.

Tiende a mejorar con la edad, a medida que reciben más picaduras y se vuelven tolerantes. Su sistema inmunológico lo reconoce cada vez más". Estas reacciones suelen alcanzar su punto máximo en la edad preescolar y desaparecen cuando los niños entran en la escuela.

Pero ojo: el síndrome del mosquito es localizado y no provoca anafilaxia

Pero ojo: el síndrome del mosquito es localizado y no provoca anafilaxia, así que no es mortal. Sin embargo, puede venir acompañado de fiebre baja, lo que a veces confunde a los padres, que piensan que es una infección. "La mayoría de las familias no han oído hablar de esta condición. Cuando ocurre en tu hijo puede ser alarmante", señala Hanna. "No es raro, especialmente en zonas de Canadá con muchos mosquitos".

Y vaya si hay mosquitos. John Soghigian, profesor asociado de la Universidad de Calgary, ha estado monitoreando las poblaciones. "En Calgary hemos tenido una temporada de mosquitos particularmente mala y temprana. En otras partes de la provincia ha sido similar, impulsada por las fuertes lluvias a principios de año". Sus trampas están capturando hasta cien veces más mosquitos que el año pasado por estas fechas. "Edmonton y Calgary han experimentado un rápido crecimiento de población con gente que viene de otros lugares. Si no han estado expuestos a los mosquitos antes, especialmente los niños, tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome del mosquito u otras reacciones alérgicas".

Históricamente, los mosquitos han sido vectores de enfermedades graves como la malaria, el dengue o el virus del Nilo Occidental, pero en Canadá las reacciones alérgicas severas son el problema más inmediato.

Aunque el síndrome del mosquito no es nuevo, el aumento de casos este año está saturando las urgencias.

¿Qué hacer si tu hijo tiene una reacción fuerte? La doctora Hanna recomienda aplicar hielo en la zona, usar cremas de corticoides de venta libre y antihistamínicos orales.

Si la hinchazón afecta las articulaciones, se puede usar paracetamol o ibuprofeno. Desde Alberta Health Services informan que el año pasado, entre junio y agosto, hubo 1,511 visitas a urgencias por reacciones alérgicas a picaduras e insectos.

El doctor Dixon sugiere llamar a Health Link si hay dudas.

Así que ya sabes: si ves a tu pequeño con un ojo hinchado o una roncha enorme después de una picadura de mosquito, no entres en pánico. Es probable que sea el síndrome del mosquito, algo incómodo pero pasajero. Y recuerda: con la lluvia que está cayendo, los mosquitos no se irán pronto. Mejor ten a mano el repelente.