¡Se acabó lo que se daba! La tele 'progre' india despide a 120 empleados sin compasión

Pues sí, otra vez nos encontramos con una noticia que huele a podrido en el mundo de la comunicación. Esta vez ocurre en la India, pero podría pasar en cualquier sitio. El grupo TV Today Network, que controla canales tan conocidos como #India Today y Aaj Tak, ha decidido poner de patitas en la calle a unos 120 empleados.

Y lo ha hecho de la manera más fría y calculada: citándolos uno a uno, sin previo aviso, y obligándoles a firmar su dimisión en el momento.

Según ha destapado el portal Newslaundry, los #despidos se produjeron entre el 20 y el 24 de julio de este mismo año, en las oficinas que la empresa tiene en Sector 16, Noida, al norte de la India.

Los trabajadores llegaban a su puesto como cualquier otro día, y de repente se encontraban con que les llamaban a una sala de reuniones en la planta baja.

Allí, un jefe y un representante de recursos humanos les soltaban la noticia: su puesto ya no existía, y tenían que presentar su renuncia al instante, a través de la plataforma interna Keka.

Acto seguido, les requisaban el portátil y la tarjeta de identificación, y les acompañaban a la salida, sin darles siquiera la oportunidad de despedirse de sus compañeros.

Los recortes han afectado sobre todo al equipo de la web en hindi de Aaj Tak, pero también a cámaras, editores de vídeo, diseñadores gráficos, verificadores de datos, la unidad de inteligencia de datos, #Aaj Tak Radio y el equipo web en inglés de India Today.

Vamos, que no se ha salvado ni el apuntador.

La historia de Raju Dev (nombre ficticio) es especialmente sangrante. Este hombre llevaba 13 años trabajando en Aaj Tak, y ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. "Llegué a la oficina el jueves sin saber lo que iba a pasar. Estaba trabajando cuando, como a los demás, me pidieron que bajara. Me dijeron que dimitiera allí mismo, sin darme ninguna razón de peso. Después de 13 años dedicados a esta empresa, ni siquiera me dejaron ver a mis compañeros. Me sentí engañado", declara. Y no es el único. Otro empleado con dos años de antigüedad, Anmol Kumar Mahto, cuenta que fue llamado a una sala donde ya tenían los papeles preparados. "Hoy es tu último día. Por favor, presenta tu renuncia", le espetaron.

La empresa ha ofrecido dos meses de sueldo íntegro a quienes aceptaron dimitir voluntariamente. Pero los que se negaron fueron despedidos de forma disciplinaria, cobrando solo dos meses de salario base, mucho menos. Todo un detalle por parte de una compañía que, según sus propias cuentas, vio caer su beneficio neto un 81% el año pasado, hasta los 14 crore de rupias (unos 1,6 millones de euros).

Los ingresos también cayeron un 19%, hasta los 807 crore (unos 90 millones de euros). La culpa, según la empresa, es de la desaceleración de la publicidad, los gastos de reestructuración y las pérdidas de su división de radio.

No es la primera vez que #TV Today Network recurre a estas prácticas

No es la primera vez que TV Today Network recurre a estas prácticas. A finales de mayo ya habían despedido a seis personas de la revista #India Today por un procedimiento similar. Y muchos empleados temen que esta sea solo la primera tanda, porque los rumores de más recortes corren como la pólvora por los pasillos de la empresa.

Además, ya en 2023, cuando la publicidad empezó a flojear, la empresa se deshizo de una cincuentena de trabajadores. Esta vez la sangría ha sido mayor.

Lo curioso del asunto es que estos mismos medios, India Today y Aaj Tak, no dudan en criticar las políticas económicas del gobierno de Narendra Modi, al que acusan de no crear empleo y de favorecer a los grandes empresarios.

Pero luego, cuando les toca a ellos, aplican la misma receta: despidos masivos sin contemplaciones. Como dice el refrán, "en casa del herrero, cuchillo de palo". De momento, la compañía no ha querido hacer declaraciones, ni su directora de noticias, Supriya Prasad, ni su editor consultor, BV Rao, han respondido a las preguntas de los periodistas.

Veremos si el gobierno indio toma cartas en el asunto o si, como suele ocurrir, estos trabajadores acaban en la calle sin más explicaciones.

TV Today Network fue fundada en 1975 y durante décadas fue un referente del periodismo independiente en la India. Sin embargo, la crisis del sector, la irrupción de los medios digitales y una mala gestión han llevado a la empresa al borde del abismo. Mientras tanto, los trabajadores, muchos de ellos con años de dedicación, se quedan en la estacada.