El hallazgo que podría cambiar la prevención de infecciones en hospitales gracias a las bacterias cooperativas sin exclamaciones

Un equipo de #investigación del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre (i+12) y la Universidad Complutense de Madrid aporta una visión novedosa sobre las infecciones nosocomiales ligadas a biofilms, esas finas películas biológicas que se forman en superficies de dispositivos médicos.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), sugiere que estas comunidades bacterianas no actúan de forma caótica cuando trabajan juntas; al contrario, cooperan para optimizar el uso de energía, incluso bajo confinamiento extremo.

El equipo se centró en Proteus mirabilis, una bacteria conocida por su notable capacidad de desplazamiento en grupo. Emplearon pinzas ópticas para atrapar grupos de bacterias vivas y medir con alta precisión las fuerzas y la energía implicadas en su movimiento, lo que les permitió conocer las condiciones que favorecen la colonización de superficies artificiales.

\n\nMediante estas técnicas, observaron que cuando varias bacterias quedan atrapadas juntas, sincronizan la acción de sus flagelos y generan corrientes de movimiento persistentes, semejantes a pequeños remolinos.

Este comportamiento colectivo rompe el equilibrio térmico y mantiene un flujo constante de energía, algo que facilita que la comunidad se expanda sobre superficies de materiales sanitarios y que la colonización se consolide.

A medida que aumenta el tamaño del grupo, la fuerza colectiva crece de forma cooperativa hasta alcanzar un umbral crítico, momento en el que la comunidad pasa a funcionar como una unidad ordenada orientada a ahorrar energía.

\n\nLos resultados, que se presentan como una nueva visión de los principios físicos que gobiernan el comportamiento de microorganismos, abren una ruta para afrontar las infecciones intrahospitalarias asociadas a catéteres, sondas, prótesis e implantes.

No se limita el análisis a la idea de antibióticos, sino que propone un planteamiento más amplio que incluye el diseño de superficies y recubrimientos menos susceptibles a la colonización, así como estrategias para interrumpir precozmente la implantación del biofilm.

Estas ideas podrían traducirse en prácticas preventivas que reduzcan la persistencia de #biofilms en dispositivos médicos

Supuestamente, estas ideas podrían traducirse en prácticas preventivas que reduzcan la persistencia de biofilms en dispositivos médicos. \n\nEl estudio se enmarca en la tradición de investigación sobre biofilms y su impacto en la salud. Históricamente, el concepto de biofilm fue reconocido y desarrollado a partir de observaciones que señalaban que ciertas comunidades microbianas se adherían de forma durable a superficies clínicas.

En las décadas posteriores, avances en microscopía avanzada y en física de la materia activa permitieron estudiar la dinámica de colonización en tiempo real, integrando enfoques de ingeniería, microbiología y física para comprender movimientos colectivos.

Estos desarrollos han llevado a una mayor conciencia de que las infecciones asociadas a dispositivos no son simples resultados de microorganismos individuales, sino el producto de interacciones colectivas complejas.

\n\nDe cara al futuro, los autores señalan que se requieren más estudios para trasladar estos hallazgos al entorno clínico y evaluar la magnitud real de su impacto en la prevención de infecciones y en la gestión de dispositivos médicos.

En cuanto a los costos, el artículo no especifica presupuestos ni precios, pero desde la experiencia clínica se sugiere que la inversión en superficies y recubrimientos antiadherentes podría, presuntamente, generar ahorros a medio y largo plazo, al disminuir la necesidad de tratamientos para infecciones complicadas y la retirada de dispositivos.

Investigaciones adicionales serán necesarias para cuantificar estos posibles beneficios en euros y convertir las ideas en prácticas estandarizadas en hospitales.

\n\nEn resumen, el hallazgo sugiere que comprender y aprovechar la cooperación de las bacterias podría cambiar la forma en que se previenen las infecciones asociadas a dispositivos médicos.

Si estas posibilidades se confirman en entornos clínicos, podrían emerger nuevas estrategias que complementen la farmacología actual y reduzcan el impacto de las infecciones nosocomiales, especialmente en unidades de cuidado intensivo y otras áreas de alto riesgo.