Con Ismaël Koné fuera de combate por una lesión, #Nathan Saliba se convirtió en la opción natural para #Canadá cuando se acercan los minutos decisivos de su grupo frente a Suiza.
En Vancouver, el equipo completó una sesión de entrenamiento bajo un sol radiante y, a ojos de todo el mundo, Marsch dejó claro que cada jugador debía estar preparado para asumir el peso en el momento justo.
Saliba, de 22 años y que últimamente ha dejado destellos en Anderlecht, entendía que no era solo un remplazo: era una oportunidad para afirmar su propio sello en un torneo que puede marcar un antes y un después para la selección.
Todo comenzó a convertirse en historia cuando Canadá goleó 6-0 a Qatar, un resultado que, más allá del marcador, subrayó cómo el equipo podía sostener un rendimiento alto incluso cuando el héroe de la semana pasada no estaba al 100%.
Saliba fue protagonista: marcó de tiro libre que fue directo al poste y entró, y el momento fue emocional. No celebró excesivamente; apuntó hacia la banca y llevó la camiseta de Koné, un gesto que dejó al estadio en silencio y a la afición con la piel de gallina.
Después, confesó que el episodio le dejó claro lo que significaba para él la responsabilidad de jugar para su país.
Marsch, que ya piensa en el plan para Suiza, comentó que no se trata de llenar un vacío, sino de evolucionar el sistema para que la escuadra siga siendo peligrosa porque sabe a qué juega.
Saliba tiene su propio perfil: es más físico que Koné, con buena capacidad para recuperar balones y para distribuir juego, y aporta una versión más contenida pero igualmente eficaz para un choque en el que el resultado podría darles el pase a la siguiente ronda.
El choque ante #Suiza no es solo un partido: es una final adelantada que podría confirmar a Canadá como cabeza de grupo o dejarles la tarea de pelearla con un resultado que les permita avanzar
El choque ante Suiza no es solo un partido: es una final adelantada que podría confirmar a Canadá como cabeza de grupo o dejarles la tarea de pelearla con un resultado que les permita avanzar.
Con Saliba en el campo, la confianza en la presión alta del equipo y en las transiciones rápidas se mantiene, pero con un matiz más pausado y controlado que puede ayudar cuando las calles se aprietan.
Más allá del Mundial, este equipo y su historia están en una página nueva. Canadá ya no es aquel equipo que sorprendía por su juventud; ha acumulado experiencia y quiere traducirla en resultados sólidos. Su único triunfo histórico en Mundiales data de 1986, un hito que los mantiene con la ambición intacta de superar barreras que parecían inalcanzables.
Si la pelota sigue como hasta ahora, Saliba podría convertirse en la pieza clave que convierta ese anhelo en realidad, al menos para esta fase de grupos.
En el cuadro técnico, además de Saliba, los nombres de Jonathan Osorio, Mathieu Choinière o incluso Niko Sigur siguen en la órbita para reforzar el medio campo.
Pero, por ahora, lo de Saliba lo dice todo: el joven tiene condiciones para hacer la tarea con criterio y sin desbarrar cuando el estadio se pone caliente.
El mundo del #fútbol mira, Canadá sueña y el partido con Suiza podría escribir un capítulo decisivo en su historia reciente.
