A dos meses de que Canadá debute en su próximo Mundial, el equipo de #Jesse Marsch encara un quebradero de cabeza en casi todas las líneas.
Entre amistosos, concentraciones y un calendario apretado, el once ideal se parece cada día más a un rompecabezas en el que algunas piezas están ausentes por #lesiones y otras, por suerte, por rendimiento destacado en el grupo.
El foco está puesto en la forma de armar una estructura que permita competir al máximo y, a la vez, no desangrar al resto del plantel.
La mayor preocupación es Alphonso Davies, capitán de la selección, cuyo regreso a las canchas aún no tiene fecha exacta tras una serie de lesiones que lo han mantenido fuera de juego durante gran parte del último periodo.
Davies no está disponible para este tramo y su ausencia condiciona decisiones en ataque y en la manera de presionar y desequilibrar a los rivales. A su lado, el mediocampo aguarda a su socio habitual: Stephen Eustaquio, que también ha pasado por complicaciones y no podrá estar en el inicio de este tramo decisivo por un coágulo sanguíneo en su pierna durante la rehabilitación.
Defensores y laterales han sido un frente marcado por ausencias. Alistair Johnston y Moise Bombito están en la concentración pero sin tono de titular inmediato; Alfie Jones pasó por una operación de tobillo en enero; Sam Adekugbe continúa fuera por una lesión en el tendón de Aquiles.
En la zaga, con Davies ausente, la experiencia de jugadores que han ido emergiendo en los entrenamientos es lo que más expectativa genera. Entre ellos, un caso destacado es Niko Sigur, que ha sido empujado a la derecha para cubrir la ausencia de Johnston y, de paso, para ganar minutos que lo acrediten como recambio fiable en ambas bandas.
En la portería, Marsch está en modo ensayo. Dayne St. Clair está programado para salir de inicio frente a Islandia, en un duelo que también definirá si Max Crépeau tiene que esperar más días para volver a las redes de la selección.
Es un claro ejemplo de la cautela que rodea la elección del guardameta titular: la idea es encontrar un equilibrio entre continuidad y capacidad de respuesta ante imprevistos, sin perder de vista la necesidad de sumar puntos en cada ventana internacional.
El frente de ataque, liderado por Jonathan David, compete bajo la presión de que la plantilla ha mostrado varios candidatos con un rendimiento que promete, pero aún no establece un once inamovible.
Richie Laryea, que ha sido uno de los jugadores más regulares en el tramo reciente, podría conservar un papel crucial; Marsch ha dejado claro que la competencia interna es “altísima” y que cada opción debe demostrar que puede aportar al mejor rendimiento colectivo.
Ali Ahmed, por ejemplo, ha acabado imponiéndose como una de las notas más positivas en los entrenamientos, y ha aprovechado cada minuto para justificar un mayor protagonismo.
Con el calendario apretado, muchos jugadores que están lesionados ya apuntan a la vuelta para el Mundial, salvo Davies, que parece el más probable de perderse la cita mundialista si no llega en condiciones.
La profundidad de Canadá se ha convertido en una de las mayores fortalezas: jugadores como Liam Millar han regresado de lesiones largas y otros
En el banco, la profundidad de Canadá se ha convertido en una de las mayores fortalezas: jugadores como Liam Millar han regresado de lesiones largas y otros, como Sigur, han tomado el rol de recambio de confianza.
El contexto no es menor: Canadá ya sabe que compartirá grupo con grandes potencias y, en el marco de la cuenta atrás para el debut en Toronto, cada decisión puede marcar diferencias en un torneo que puede convertir a Canadá en una de las sorpresas de la competencia.
También hay que recordar que, históricamente, Canadá tuvo su primera aparición mundialista en 1986 y volvió a avanzar en 2022, dejando claro que la generación actual está persiguiendo un crecimiento sostenido más allá de la ilusión de un solo año.
El playoff por el rival del debut está a la vista: el 12 de junio se definirá si Canadá se enfrenta a Italia o a Bosnia y Herzegovina, tras las victorias y empates que dejaron a cada equipo en la pelea.
Italia venció a Northern Ireland para acceder a la final de repechaje, mientras que Bosnia y Herzegovina logró forzar la tanda de penales frente a Gales y, tras ganar, avanzó a Zenica para medir fuerzas con Canadá en el camino hacia el primer partido de Toronto, previsto frente a Túnez.
En definitiva, el plan de Marsch pasa por gestionar la carga de minutos, optimizar cada alineación posible y aguantar la presión hasta la cita mundialista, sabiendo que la fortaleza de Canadá puede estar precisamente en la profundidad de su plantilla y en la capacidad de convertir el talento disponible en rendimiento sostenido.}
