Osakidetza envía cartas personalizadas para reducir el consumo de pastillas para dormir: así es la 'Benzocarta'

En el País Vasco, #Osakidetza y el Departamento de Salud han puesto en marcha una iniciativa pionera para abordar un problema de #salud pública que afecta a cientos de miles de personas: el consumo prolongado de benzodiacepinas, esos fármacos tan comunes para dormir o calmar la ansiedad.

Se llama "Benzocarta" y consiste en enviar una carta personalizada a pacientes que llevan meses o años tomando estos medicamentos, firmada por su médico de familia, para invitarles a revisar su tratamiento y, si es posible, reducirlo o dejarlo progresivamente.

Esta acción es la primera gran intervención de la Estrategia para el Uso Adecuado de Benzodiacepinas en Euskadi, que forma parte del Pacto Vasco de Salud.

El objetivo es claro: informar y empoderar al paciente, fomentar su participación activa en la revisión de tratamientos prolongados, mejorar la seguridad y ofrecer alternativas eficaces para el #insomnio y la ansiedad.

¿Por qué es necesario? Las #benzodiacepinas (como el diazepam, lorazepam, alprazolam, entre otros) son medicamentos eficaces cuando se usan durante periodos cortos, normalmente no más de dos a cuatro semanas.

Sin embargo, su uso continuado puede generar dependencia, tolerancia (necesitar dosis cada vez mayores para el mismo efecto), y aumenta el riesgo de caídas, fracturas, accidentes de tráfico, problemas de memoria e incluso deterioro cognitivo.

En personas mayores, estos riesgos son especialmente preocupantes.

Los datos en #Euskadi son llamativos: a principios de 2026, más de 300.000 personas mantenían tratamientos prolongados con benzodiacepinas, y cerca de 160.000 habían retirado su medicación en el último mes. El consumo es especialmente alto entre las mujeres mayores de 70 años: cuatro de cada diez tienen una prescripción activa. Muchas de ellas llevan años tomando estos fármacos, a menudo sin una revisión periódica de si siguen siendo necesarios.

La #Benzocarta busca precisamente eso: abrir una conversación. El médico, que conoce al paciente, revisa su caso y decide si es candidato. Después, se personaliza la carta incluyendo el nombre del medicamento que toma, y se envía junto con material informativo sobre hábitos de sueño saludables y pautas para reducir la dosis de forma gradual y segura.

Todo el proceso está supervisado por el equipo de Atención Primaria.

Ya se ha probado en varias organizaciones sanitarias de Osakidetza

Esta estrategia no es improvisada. Ya se ha probado en varias organizaciones sanitarias de Osakidetza, como Bilbao-Basurto, Barrualde-Galdakao o Ezkerraldea-Enkarterri-Cruces. Los resultados son esperanzadores: un año después de recibir la carta, el 22% de los pacientes había dejado completamente las benzodiacepinas, y otro 18,8% había reducido su consumo.

Además, el 74% de los profesionales que participaron la consideraron una intervención sencilla y efectiva.

También se ha hecho una prueba piloto en la unidad de atención primaria de Arrigorriaga, con muy buena acogida tanto por pacientes como por sanitarios.

Los pacientes valoran que la carta es clara y les ayuda a reflexionar; los médicos aprecian que es una herramienta basada en la evidencia y que refuerza la relación de confianza con sus pacientes.

Esta iniciativa se enmarca en una estrategia más amplia que incluye a profesionales de atención primaria, salud mental, hospitales, centros penitenciarios y farmacias.

Se trata de avanzar hacia un modelo de atención más preventivo y centrado en la persona, donde los fármacos no sean la única opción. Para el insomnio, por ejemplo, hay alternativas como la terapia cognitivo-conductual, la higiene del sueño o técnicas de relajación que pueden ser igual o más eficaces a largo plazo.

Históricamente, las benzodiacepinas fueron descubiertas en los años 50 y se popularizaron rápidamente por su eficacia y perfil de seguridad relativo.

Sin embargo, ya en los 80 se empezó a alertar sobre los riesgos del uso crónico. Ahora, con el envejecimiento de la población y el aumento de la polimedicación, el problema se ha agravado.

La Benzocarta es un paso más en el camino hacia un uso más racional de los medicamentos. Si te llega una, no te asustes: tu médico quiere ayudarte a dormir mejor y de forma más segura, no a quitarte algo que necesitas. Y si conoces a alguien mayor que toma estas pastillas desde hace años, quizá puedas comentarle esta iniciativa. A veces, una simple carta puede ser el primer paso para un cambio importante.