Kroger avanza con etiquetas de precio digitales y cierra algunas instalaciones automatizadas: ¿qué significa para tu compra?

En Estados Unidos,

Kroger, la mayor cadena de supermercados de Estados Unidos, ha decidido hacer una especie de limpieza en su negocio: cerrará algunas de sus instalaciones automatizadas como parte de una estrategia para mejorar la experiencia del cliente.

La noticia llega en un momento en que la cadena está empujando con fuerza el uso de etiquetas electrónicas en estanterías, una tecnología que permite cambiar precios a distancia desde un ordenador central sin que un empleado tenga que pegar o quitar pegatinas en cada producto.

Para entenderlo bien, hay que saber qué son estas etiquetas electrónicas. Se trata de pantallas diminutas que muestran el #precio y, a veces, más información como ofertas o fecha de caducidad. #Kroger afirma que ya las usa en casi un cuarto de sus tiendas a nivel nacional y que la implantación continúa en varias de sus 21 divisiones. En tiendas de gran tamaño, como las de la cadena Harris Teeter (con sede en Carolina del Norte) y otras, aún quedan locales que no las tienen. En resumen: la tecnología está ahí y se extiende, con el objetivo de que actualizar precios sea más rápido y preciso.

Kroger insiste en que estas etiquetas permiten ahorrar horas de trabajo a los empleados, que pueden dedicar más tiempo a ayudar a los clientes, en lugar de pegar etiquetas.

Eso, según la dirección, repercute directamente en una mejor atención en la tienda y en una gestión de precios más ágil ante cambios de oferta o fechas de caducidad.

Y es que, en una era de precios en alza y ajustes constantes, tener precios actualizados al minuto ayuda a evitar errores y, dicen desde la empresa, a bajar costos operativos.

Pero no todo son elogios para la tecnología. Críticos y algunas figuras políticas han expresado su preocupación de que estas etiquetas puedan facilitar prácticas de precios dinámicos o “surge pricing” que suban precios en momentos de mayor afluencia.

Kroger ha salido al paso, asegurando que no practica ese tipo de tácticas y que el objetivo real es otro: reducir costos y ofrecer ahorros reales a los clientes.

La compañía ha insistido en que su modelo de negocio se apoya en bajar precios para atraer a más compradores, y que la implementación tecnológica facilita precisamente ese objetivo.

En medio de estas explicaciones, la empresa ha resaltado que su plan de reducir precios está vinculado a un objetivo mayor de crecimiento de ventas y de clientes fieles.

El nuevo enfoque ha coincidido con declaraciones del consejero delegado, Greg Foran, que ha hecho hincapié en que la prioridad es bajar precios y simplificar la experiencia de compra, especialmente en un contexto de #inflación que ha golpeado a muchos hogares.

Las cifras de Kroger muestran que la empresa opera cerca de 2

Las cifras de Kroger muestran que la empresa opera cerca de 2.700 tiendas en 35 estados y la capital, y cuenta con unos 403.000 trabajadores. Es un gigante del sector, y su estrategia de precios y tecnología tiene claro impacto en el conjunto de la cadena de suministro y en la experiencia de compra de los clientes.

Además, no es la única en usar este tipo de tecnología: Walmart, por ejemplo, ya ha desplegado #etiquetas digitales en miles de tiendas y planea ampliar esa cobertura en los próximos años.

Para entender el contexto económico, conviene recordar que la inflación en Estados Unidos ha sido elevada en los últimos años. Tras la pandemia, la invasión de Ucrania y otros factores geopolíticos, los precios de muchos productos han mostrado subidas significativas. Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la inflación general ha subido de forma sostenida y, en ciertos períodos, los precios de productos de supermercado han superado la media general.

En este marco, las herramientas de etiquetado digital buscan no solo claridad para el comprador, sino también mayor precisión en la venta y reducción de pérdidas por errores de precio.

Kroger explica que la mayoría de sus tiendas ya cuentan con estas etiquetas y que la expansión continúa a demanda de la propia operación. Por su parte, la cadena afirma que, a nivel nacional, la implementación está muy avanzada y que ciertas divisiones no han recibido aún las etiquetas en todos sus locales; no obstante, la meta es que, con el tiempo, el mayor número posible de tiendas pueda beneficiarse de esta tecnología.

En paralelo, la empresa destaca que el objetivo final es facilitar el proceso de compra para los clientes y, a la vez, reubicar recursos humanos hacia la atención en tienda, la resolución de dudas y la ayuda en pasillos, más que en tareas administrativas repetitivas.

Aunque la cuestión de precios dinámicos preocupa a algunos, Kroger mantiene su postura: las etiquetas electrónicas existen para mejorar la experiencia de compra, garantizar precios más precisos y ofrecer ahorros reales sin que el cliente tenga que preocuparse por cambios sorpresivos.

En resumen, Kroger apunta a un futuro en el que la tecnología reduzca costes, optimice la gestión de precios y acerque a la gente a tiendas más eficientes y transparentes.

A la vez, la firma enfrenta el reto de convencer a los consumidores y a los críticos de que estas herramientas son realmente útiles para la economía de la familia y para mantener precios competitivos en un entorno de inflación y cambios constantes.

Para los lectores, esto significa observar si estas medidas se traducen en ahorros visibles en la cesta de la compra y si la experiencia en tienda, con empleados más disponibles para ayudar, mejora realmente con la implantación de estas etiquetas digitales frente a las soluciones tradicionales.