Fallece Horacio Usandizaga, ex presidente de Rosario Central, a los 85 años

La noticia de su fallecimiento fue confirmada por #Rosario Central a través de sus canales oficiales, informando que Horacio Usandizaga, ex presidente del club y figura destacada en la escena política de la ciudad, murió a los 85 años.

Apodado popularmente como 'El Vasco', Usandizaga ejerció como abogado de profesión y dejó una huella relevante tanto en la administración municipal como en la gestión del fútbol del conjunto rosarino.

En el plano político, fue el primer intendente de Rosario tras la recuperación de la democracia, asumiendo el cargo en diciembre de 1983 y siendo elegido bajo la bandera de la Unión Cívica Radical.

Su primer mandato le permitió liderar la ciudad con un discurso de renovación, y en 1987 logró su reelección, aunque poco después prometió renunciar si Carlos Menem ganaba la presidencia, una promesa que cumplió y dejó la intendencia el 22 de mayo de 1989.

Posteriormente, Usandizaga buscó la gobernación en tres ocasiones (1991, 1995 y 1999), sin obtener el resultado esperado, pero continuó activo en la política provincial y nacional, ejerciendo como diputado provincial en 1993 y, entre 1995 y 2001, como senador nacional por la UCR.

Su nombre quedó ligado a un escándalo de corrupción en el Senado relacionado con un giro de dinero en la era de la llamada 'caja alta', conocido en la época por la declaración de Mario Pontaquarto.

Aunque se le vinculó a presuntas irregularidades para aprobar determinada legislación laboral, todos los imputados fueron absueltos en 2012. A lo largo de su carrera, Usandizaga recibió muestras de apoyo de sus colegas y de la comunidad, con expresiones de despedida por parte de la UCR y de quienes lo conocieron en la militancia.

En el ámbito deportivo, Usandizaga dejó una marca notable en Rosario Central. En 2007 encabezo la lista Mística Canalla y obtuvo la presidencia del club con cerca de 5.377 votos, lo que representó el 63% de los sufragios entre los 8.500 emitidos, superando a otros postulantes como Eduardo Settimini y Alberto Joaquín. Su gestión coincidió con momentos complejos para el club, incluida una polémica iniciada en octubre de 2008. En aquel periodo, el directivo hizo declaraciones duras durante la inauguración de una filial, lo que generó controversia entre jugadores y cuerpo técnico.

Uno de los episodios de su administración que quedó registrado en los archivos fue la maniobra vinculada al pase de un joven delantero, Di María, y la participación del Benfica en ese negocio, al tomar una parte del pase y de la futura plusvalía para subsanar un supuesto error de la operación original.

Esta decisión habría generado pérdidas para el club en el futuro traspaso del jugador, que más tarde se consolidó entre Real Madrid y Manchester United, con una valoración que superó los 10 millones de euros.

En ese marco, algunos analistas señalan que la gestión de Usandizaga respondió a la compleja realidad financiera de los clubes argentinos en la década anterior, donde las operaciones de transferencias y los acuerdos de derechos de formación eran motivo de debate entre directivos y agentes.

Tras el descenso de Rosario Central a la Primera B Nacional tras la derrota en la promoción ante All Boys

En mayo de 2010, tras el descenso de Rosario Central a la Primera B Nacional tras la derrota en la promoción ante All Boys, Usandizaga decidió presentar su renuncia al cargo.

Su nombre, sin embargo, sigue asociado a una etapa de la historia de Rosario, marcada por el retorno a la democracia, la participación política de la UCR y la apertura de un ciclo en el que el fútbol del Gran Rosario buscaba asentarse en un marco de estabilidad institucional.

A modo de contexto adicional, se recuerda que en el periodo de la década de 2000, la relación entre el mundo del deporte y la política dejó huellas profundas en distintas ciudades argentinas, donde dirigentes con trayectorias duales asumieron roles en clubes y en la administración pública.

En el caso de Usandizaga, su trayectoria refleja esa combinación de gestión municipal, banca política y dirección deportiva, que dejó un legado complejo y matizado para Rosario Central y la ciudad en general.

Rosario Central y sus seguidores expresaron sus condolencias y su respeto a la familia y amigos de Usandizaga. Entre las notas recordadas por la entidad, se enfatizó su papel de dirigente que llevó al club a atravesar un periodo de transición y de consolidación institucional, aun cuando ciertas decisiones de su periodo hayan generado debates y críticas.

El club argentino concluyó sus mensajes institucionales destacando el tiempo de servicio público y deportivo dedicado al avance de la ciudad y de la institución, y acompañó a los familiares en estos momentos de despedida.

Desde la perspectiva histórica, se puede señalar que la vida de Usandizaga encaja en el complejo cruce entre política local y deporte profesional en Argentina, un cruce que en Rosario se ha manifestado con fuerza a lo largo de varias décadas.

Su memoria perdurará, para muchos, como un recordatorio de las tensiones y los logros que acompañaron la década de 1980 y los años 2000 en una ciudad que ha sabido combinar pasión por el fútbol con un esfuerzo por consolidar la democracia y la institucionalidad.

Nota: Cerca de los hechos de 2000, durante la controversia por sobornos en el Senado, se mencionó que Usandizaga formó parte de la lista de senadores que supuestamente habrían recibido pagos para apoyar determinadas leyes, una asociación que, tras el proceso judicial, culminó con absoluciones en 2012.

En ese marco, se estima que una suma de cinco millones de pesos argentinos, en aquel momento, equivaldría aproximadamente a unos 16.700 euros según la tasa de cambio de la época. Este dato económico se cita para contextualizar el peso de los hechos en la historia pública de la región y no pretende desviar la atención de la noticia principal sobre el fallecimiento de Usandizaga.