Italia se acerca al Mundial 2026 tras vencer 2-0 a Irlanda del Norte y encara el repechaje ante Bosnia

Italia dio un paso clave en su camino hacia el Mundial 2026. Aunque el formato oficial es un minitorneo entre selecciones europeas, la Azzurra está en una lucha intensa y quiere asegurarse un boleto para Canadá, México y Estados Unidos.

En Bergamo, derrotó 2-0 a #Irlanda del Norte y quedó a una victoria de sellar su clasificación para la Copa del Mundo del 2026. Ya sufrió ausencias dolorosas en Rusia 2018 y Qatar 2022, y ahora espera que el martes llegue el momento decisivo frente a Bosnia y Herzegovina.

Gennaro Gattuso, al frente de la Nazionale desde mitad del año pasado, había planteado que sus jugadores debían pelear cada balón como si fuera el último y cargar sobre sus hombros el peso de un país entero.

Sus palabras parecían un guion, pero el equipo las hizo suyas: ingresó al partido con la intención de dominar y con la idea de no despegarse nunca del objetivo.

Sus muchachos lo entendieron y, aun así, no fue fácil, porque Irlanda del Norte mostró un plan defensivo ordenado y viajó con 27 hombres, de los cuales solo tres disputan la primera división en algún país, y sin dos piezas destacadas como Conor Bradley y Daniel Ballard.

El partido se disputó en un Bergamo gélido, con el Atleti Azzurri d'Italia marcando apenas 6 grados, y 23.000 aficionados italianos empujando a la selección, mientras 1.500 norirlandeses también se hicieron escuchar. Fue Lazio de verdad para Italia: control de la pelota, presión alta y un rival que se cerró atrás para intentar sorprender al contragolpe. Los primeros 45 minutos dejaron pocas ocasiones claras: Retegui y Kean no lograron traducir en gol los intentos, y el portero irlandés Pierce Charles pasó un periodo bastante tranquilo.

La apertura del marcador llegó a los 11 minutos de la segunda parte. Un mal despeje de cabeza de Isaac Price dejó la pelota en la frontal y Sandro Tonali, con un derechazo colocado, venció al guardameta y abrió la cuenta para la Azzurra.

A partir de ahí, el partido siguió por la misma senda, con #Italia buscando la sentencia pero sin que el marcador se moviera de forma expedita. Charles tuvo trabajo, y la defensa irlandesa aguantó como pudo, dejando el cierre del encuentro en manos de la esperanza de una segunda diana.

La sentencia llegó cerca del final. A falta de diez minutos, Tonali hizo magia con un pase largo que dejó a Kean frente al portero. Kean controló con clase, se plantó ante el andamio defensivo y la clavó con la zurda pegada al poste para el 2-0 definitivo. Con ese 2-0, Italia consolidó una ventaja psicológica y numérica para afrontar el cruce decisivo.

Este triunfo marca el tercer repechaje consecutivo para Italia

Este triunfo marca el tercer repechaje consecutivo para Italia. En las dos veces anteriores, la Azzurra cayó ante Suecia y Macedonia del Norte, quedándose sin acudir al Mundial en Rusia 2018 y Qatar 2022. La historia parece repetirse, pero la esperanza está intacta: el martes, en Zenica, Italia deberá completar el último paso frente a Bosnia y Herzegovina.

Bosnia y Herzegovina dio un golpe de autoridad para sellar su cruce: venció a Gales en Cardiff en la tanda de penales tras empatar en el tiempo reglamentario.

Edin Dzeko, capitán y referente, lideró a una selección que llega con mucha confianza a este choque frente a Italia.

Más allá de lo deportivo, el contexto de las eliminatorias para el Mundial 2026 ya está marcado por un torneo que se disputará en tres países de América del Norte: Canadá, México y Estados Unidos.

Italia quiere aprovechar la oportunidad y, por primera vez en mucho tiempo, sellar su presencia en un Mundial con una actuación firme y constante, sin depender de milagros ajenos.

Si aparecen las ideas claras, si Tonali repite actuaciones decisivas y si Kean continúa convirtiendo en momentos clave, el sueño del regreso de Italia a una gran cita mundialista podría hacerse realidad.

En cualquier caso, la ruta no se detiene: el próximo martes 28 o 29 de marzo, #Zenica decidirá si la Azzurra llega a Canadá-México-EE. UU. 2026 o si la historia vuelve a cambiar de rumbo.

En definitiva, Italia quiere convertir la presión en resultado, y el 2-0 ante Irlanda del Norte dejó claro que, cuando la máquina funciona, también en la fase final de la clasificación hay sitio para la confianza y la ambición.