En Valencia, capital de la Comunidad Valenciana, el día 9 de agosto de 2023, la Policía Local decomisó una tortuga exótica invasora en la playa de la Malvarrosa.

El animal, identificado como un ejemplar de tortuga de Florida, fue introducido desde Estados Unidos en la década de los 80 como mascota para niños.

Los agentes tuvieron que detener al hombre que tenía el animal debido a su negativa a entregarlo y a forcejar con ellos.

El reptil, de aproximadamente 20 años de edad, fue depositado en el Centro de Recuperación de Fauna 'La Granja' del Saler.

La Trachemys Scripta, conocida también como tortuga Jicotea o de Florida, causa un grave impacto en el ecosistema y en las especies autóctonas.

Tanto el comercio como el abandono de esta especie invasora, que fue introducida en España como mascota en los años 80, están prohibidos en toda la Unión Europea.

Esta tortuga, que aparenta ser inofensiva y presenta unas características manchas rojas en ambos lados de su cabeza, es considerada por la legislación ambiental como una especie exótica invasora que amenaza la diversidad biológica de la Comunidad Valenciana.

Su nombre científico en latín es Trachemys Scripta.

Precisamente, un ejemplar de esta especie ha sido decomisado en las aguas de la Malvarrosa por la Unidad de Playas de la Policía Local de Valencia.

Durante la mañana del martes, los agentes observaron a un hombre salir del agua con una tortuga en brazos.

La presencia del animal, que medía aproximadamente 30 centímetros, llamó la atención de la unidad policial, ya que no es una especie habitual en nuestras aguas.

Los agentes interrogaron al hombre sobre la procedencia de la tortuga y este aseguró que la había recogido de la orilla del mar para dársela de comer a sus perros.

Los funcionarios de la Unidad de Playas le indicaron que se trataba de una tortuga Jicotea, una especie exótica invasora, y que por ello debían decomisarla.

Sin embargo, el poseedor del animal se negó a entregarlo, se resistió y tras un forcejeo, fue detenido por un presunto delito de atentado contra un agente de la autoridad.

Posteriormente, el reptil fue trasladado al Centro de Recuperación de Fauna 'La Granja' del Saler.

La tortuga de Florida fue introducida en los años 80 desde Estados Unidos y en las décadas siguientes era común su venta en España como mascota para niños.

Como suele ocurrir, una vez que crecen y aumentan de tamaño, estos animales exóticos son abandonados en las cercanías de playas, ríos y otras zonas húmedas, o directamente en los contenedores de basura.

Se trata de una especie invasora que modifica la estructura, la composición y el funcionamiento de algunos ecosistemas, comprometiendo la viabilidad de las especies autóctonas.

De acuerdo a la legislación estatal, europea y especialmente el Decreto 213/2009, de 20 de noviembre, del Consejo, que aprueba medidas para el control de especies exóticas invasoras en la Comunidad Valenciana, la Trachemys Scripta es un verdadero peligro, ya que afecta a la flora y fauna local.

La tortuga Jicotea, según alerta el Ministerio de Transición Ecológica, está catalogada como una de las 100 especies exóticas invasoras más perjudiciales.

En tierras valencianas se reproduce con facilidad en zonas húmedas y en los suelos arcillosos de los campos de naranjos.

Compite con las tortugas autóctonas ibéricas, ya que alcanza tamaños superiores y una mayor tasa de reproducción, además de alimentarse de plantas y todo tipo de pequeños vertebrados e invertebrados.

Además de contribuir a la expansión de enfermedades y parásitos entre la fauna autóctona, la tortuga de Florida puede transmitir salmonela a los seres humanos.