Una reciente visita a un parque provincial en Alberta reveló una proliferación inusual de garrapatas, afectando a visitantes y mascotas. El incidente ha alertado a las autoridades y expertos sobre la expansión de estos parásitos en zonas que tradicionalmente no presentaban riesgos elevados.
En las últimas semanas, un caso preocupante ha puesto en evidencia un aumento en la presencia de garrapatas en parques provinciales de Alberta, una situación que preocupa tanto a visitantes como a profesionales de la salud.
Una mujer de Calgary, Gerri Kunneke, compartió su experiencia tras visitar el parque Gooseberry Lake Provincial Park, ubicado en el este de Alberta, cerca de la localidad de Consort.
La visita, que inicialmente prometía un día de tranquilidad y naturaleza, se convirtió en una verdadera pesadilla cuando descubrió que ella, su pareja y sus perros estaban cubiertos de alrededor de 30 garrapatas tras una breve caminata por un sendero rodeado de árboles.
Este incidente ha sido sorprendente para los expertos en epidemiología de parques y animales silvestres, ya que en esa región no se había registrado previamente una infestación tan significativa.
Janet Sperling, presidenta de Lyme Disease Canada, comentó que normalmente en esa época del año las garrapatas se encuentran en las zonas montañosas del oeste de Alberta, conocidas por su clima y vegetación favorables para estos parásitos.
La aparición masiva en un parque en la parte oriental del estado, cerca de la frontera con Saskatchewan, resulta inusual y alarmante.
La infestación se realizó en un cortocircuito en las expectativas sobre el comportamiento de estos insectos en las praderas. Sperling explica que las garrapatas prosperan en ambientes húmedos y pueden resistir temperaturas frías, lo que facilita su supervivencia en diferentes estaciones del año.
La hipótesis más aceptada es que estos parásitos llegaron hasta allí gracias a aves migratorias o ciervos, animales que actúan como vectores y que han expandido su presencia más allá de sus zonas habituales.
Este fenómeno ha generado llamadas a la acción por parte de las autoridades y comunidades locales. La oficina del Ministerio de Bosques y Parques de Alberta indicó que el estado alberga diversas especies de garrapatas que pueden encontrarse en todo el territorio, incluyendo los parques provinciales.
El Instituto de Salud Pública de Quebec advierte sobre la posible expansión de las garrapatas en la provincia debido al cambio climático
El Instituto de Salud Pública de Quebec está alertando sobre una posible propagación de la población de garrapatas de patas negras en la provincia debido al cambio climático.Aun así, la presencia de tantas garrapatas en un área que tradicionalmente no ha sido considerada de alto riesgo ha impulsado la implementación de medidas de advertencia y prevención.
Los expertos recomiendan a los campistas y visitantes que utilicen repelentes de insectos con DEET o ingredientes similares, que vistan ropa cubriente y que revisen cuidadosamente su cuerpo y el de sus mascotas después de estar en áreas con vegetación densa.
La protección adicional puede lograrse mediante prendas tratadas con repelentes y el uso de mallas en las áreas de descanso.
En caso de ser mordido por una garrapata, es crucial retirarla lo antes posible y guardarla en un recipiente para realizar pruebas en un laboratorio, para detectar si transmite enfermedades como la enfermedad de Lyme o la babesiosis.
Aunque en Alberta las tasas de infección por Lyme son bajas en comparación con provincias como Ontario o Quebec, donde más del 50% de las garrapatas portan la enfermedad, es vital mantener la precaución.
Asimismo, las autoridades recomiendan a los turistas y residentes mantenerse informados y seguir las recomendaciones del sitio web oficial de Alberta Parks, que incluye programas educativos y alertas sobre la proliferación de garrapatas en ciertas épocas del año, especialmente de abril a junio.
La situación en Gooseberry Lake resalta la necesidad de vigilancia constante y medidas preventivas para preservar la salud pública y la biodiversidad en la región.
Desde el punto de vista histórico, Alberta y otras provincias canadienses han enfrentado etapas en las que el cambio climático y la apertura de nuevas rutas migratorias han facilitado la expansión de especies y vectores.
La expansión de garrapatas y la aparición de enfermedades transmitidas por estos parásitos muestran la importancia de la vigilancia epidemiológica y la educación en salud ambiental para mitigar riesgos futuros.
