El recuento de planetas encontrados en órbita alrededor de otras estrellas ahora supera los 5.600, pero a pesar de tantas posibilidades, ninguno se compara al pequeño oasis azul y verde que llamamos hogar.

La mayoría de los exoplanetas descubiertos desde la década de 1990 se clasifican en cuatro tipos principales: gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno, mundos tipo Neptuno como Neptuno y Urano, Super Tierras que son hasta 10 veces más grandes que nuestro planeta pero hechas de roca o hielo, o una combinación de ambos, y planetas terrestres como nuestra propia Tierra y Venus y Marte.

Muchos son exóticos, diferentes a todo lo que conocemos de nuestro sistema solar, incluida una Super Tierra encontrada en una zona habitable, un planeta extra caliente del tamaño de la Tierra cubierto de lava e incluso un planeta situado entre el caos de una violenta fusión entre dos estrellas.

Los planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno están compuestos principalmente por gases venenosos como amoníaco, metano e hidrógeno sin una superficie sólida en la que aterrizar.

En nuestra búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar, el Santo Grial de esta búsqueda es encontrar otro planeta similar a la Tierra en nuestra galaxia.

Si bien han surgido candidatos interesantes, hasta ahora no han aparecido duplicados exactos de la Tierra.

Un número de exoplanetas residen en la llamada Zona de Confort de su estrella, donde están a la distancia justa para que sus temperaturas no sean ni demasiado calientes ni demasiado frías para que exista agua líquida.

En la Tierra, dondequiera que hay agua, hay vida.

Pero solo porque las condiciones pueden ser adecuadas, no significa que haya vida en ninguno de estos mundos alienígenas.

Cuando los planetas están tan cerca de una estrella, se vuelven gravitacionalmente bloqueados, por lo que un lado del planeta siempre mira a la estrella y el otro mira hacia otro lado.

Nuestra luna está bloqueada gravitacionalmente a la Tierra, por eso siempre vemos la misma cara de la luna.

Las probabilidades de que exista otra Tierra en algún lugar del universo parecen bastante altas cuando se consideran los números puros.

Pero si ese análogo terrestre está ahí afuera, estará muy, muy lejos de nosotros, fuera del alcance de nuestras naves espaciales, años, décadas o siglos lejos por señal de radio.

En otras palabras, vivimos en un pequeño oasis en un universo muy grande y muy hostil.

Este oasis es todo lo que tenemos.

Literalmente no hay nada como el planeta Tierra, por lo que merece un poco más que un día de atención.

Entonces, en lugar de un Día de la Tierra, ¿tal vez sea más apropiado tener un Siglo de la Tierra o un Milenio de la Tierra?