Un vídeo muestra a orcas en el Golfo de California usando una técnica coordinada para romper en pedazos el cadáver de un pez luna. Los científicos creen que podría ser un juego o una estrategia para alimentar a las crías.
En un fascinante hallazgo científico, un grupo de #orcas ha sido grabado en vídeo mientras colaboraban para destruir el cadáver de un #pez luna en el Golfo de California.
La técnica es tan coordinada que parece coreografiada: una orca toma con su boca la peculiar cola del pez, conocida como clavo, y en el momento preciso en que la suelta, otra orca embiste a toda velocidad contra el cuerpo, provocando que estalle en múltiples fragmentos.
Este comportamiento, nunca antes documentado, ha sido bautizado como 'hold-to-ram' por los investigadores.
Las grabaciones se obtuvieron en dos ocasiones: la primera en julio de 2024 por Kathryn Ayres, científica de la organización Beneath the Waves, y la segunda en septiembre de 2025 por Héctor Franz, un creador digital que trabaja en ecoturismo.
Además, el coautor del estudio, Erick Higuera, recuerda haber observado algo similar en 2021. Aunque no se pudo confirmar si se trataba de los mismos individuos, los científicos sospechan que podría tratarse de una tradición cultural dentro de ese grupo de orcas.
¿Por qué lo hacen? El #estudio sugiere dos hipótesis principales. La primera es que el comportamiento facilita la #alimentación de las crías, que se comen la mayoría de los fragmentos mientras los adultos se quedan con el trozo principal.
La segunda es que podría ser simplemente un juego. Las orcas son animales muy inteligentes y juguetones; de hecho, se han registrado casos en los que embisten barcos por diversión, como ocurre frente a las costas de España y Portugal.
El pez luna
El pez luna, o Mola mola, es el pez óseo más pesado del mundo, con ejemplares que alcanzan las tres toneladas y tres metros de largo. Los investigadores creen que su carne, de textura cartilaginosa, podría desgastar los dientes de las orcas si la muerden directamente, por lo que romperlo en pedazos sería una estrategia para evitar ese desgaste.
Las madres orcas postmenopáusicas protegen a sus hijos adultos de peleas con otras ballenas
Un nuevo estudio revela que las orcas residentes en el sur, después de la menopausia, protegen a sus hijos adultos varones de sufrir lesiones en peleas o juegos bruscos con otras orcas. Estas madres dirigen apoyo social y comportamiento protector hacia sus crías masculinas, ayudándolas a evitar interacciones potencialmente peligrosas.Además, la especie de pez luna implicada, el 'sharp-tail sunfish', tiene un clavo más pronunciado que otras especies, lo que facilita el agarre y la maniobra.
Aunque se sabía que las orcas despedazan presas para compartir, nunca se había observado una técnica de embestida coordinada. Robert Pitman, ecólogo marino de la Universidad de Oregón, señaló al New York Times que esta técnica podría ser una forma de acceder a la carne sin dañar los dientes.
Por su parte, Kathryn Ayres comentó: 'Son uno de los depredadores marinos más icónicos del mundo, pero siguen sorprendiéndonos'.
Este descubrimiento se suma a otros comportamientos notables de las orcas, como el varamiento intencionado en playas para atrapar focas, o la transmisión de dialectos vocales entre generaciones.
La capacidad de aprender y enseñar nuevas técnicas es una muestra de su inteligencia y complejidad social. Los investigadores esperan que futuros estudios puedan determinar si este comportamiento es único de esta población o si se extiende a otras orcas en diferentes océanos.
En conclusión, lo que a simple vista podría parecer un acto violento es en realidad una muestra de la sofisticación de las orcas, que combinan juego, aprendizaje y alimentación en una sola conducta.
El artículo publicado en Frontiers of Ethology abre nuevas preguntas sobre cómo estos animales innovan y transmiten sus conocimientos.