La ciudad de Montreal ha anunciado sus planes de construir más infraestructuras urbanas tipo "esponja" para protegerse contra futuras inundaciones provocadas por el cambio climático.

Este anuncio se produce luego de que la ciudad se encontrara nuevamente lidiando con los efectos de las fuertes lluvias que azotaron la zona en la madrugada.

Según los planes, se construirán 30 parques esponja y 400 aceras esponja para el año 2025, espacios verdes que absorben de forma natural el exceso de agua, evitando así que se dirija directamente hacia los sistemas de alcantarillado de los vecindarios.

Hasta el momento, la ciudad ya ha construido 7 parques esponja y 800 aceras esponja desde el año 2022. La Place des Fleurs-de-Macadam, en la avenida Mont-Royal, es uno de los primeros parques diseñados para recolectar el agua de lluvia de las calles circundantes.

La idea es reducir el impacto de las fuertes lluvias redirigiendo el agua hacia el río, reteniéndola hasta que el sistema de alcantarillado esté disponible o liberándola gradualmente a través del suelo, según el comunicado de prensa emitido por la ciudad.

La administración de la ciudad señala que se pretende instalar suficiente infraestructura de drenaje verde para retener el equivalente a tres piscinas olímpicas de agua.

Según la ciudad, estas infraestructuras superficiales son más efectivas y económicas para reducir los impactos de las fuertes lluvias en comparación con las infraestructuras subterráneas.

Montreal ha experimentado un aumento en la demanda de aceras esponja desde que se comenzaron a construir hace 10 años, según la alcaldesa Valérie Plante.

Hablando en una conferencia sobre cambio climático, Plante declaró que aunque la infraestructura esponja no es una solución mágica, es una de las acciones que se deben tomar en conjunto con otras medidas para mitigar los efectos del cambio climático.

Plante destacó que algunos vecindarios, como el Centre-Sud en la parte baja de la ciudad, están particularmente en riesgo.

La ciudad tiene como objetivo llevar los parques esponja a los 19 distritos de la ciudad, pero hay 12 distritos en particular que están especialmente propensos a inundaciones superficiales.

Actualmente, la ciudad está trabajando en la construcción de cinco zonas esponja en Verdun.

El proyecto será financiado por un acuerdo de 117 millones de euros con el gobierno de Quebec como parte de su plan de economía verde.

La administración de la alcaldesa Plante se ha comprometido a destinar entre el 10% y el 15% de su programa de gastos de capital de tres años para infraestructuras verdes.

Expertos en cambio climático y adaptación, como Alain Bourque, director ejecutivo de Ouranos, la plataforma de cambio climático e innovación de Quebec, consideran que construir más infraestructuras de retención de agua es un paso en la dirección correcta.

Teniendo en cuenta las lluvias cada vez más frecuentes e intensas en Montreal, Bourque señala que no es factible reconstruir todo el sistema de alcantarillado subterráneo de la ciudad.

En su lugar, se deben tomar medidas en la superficie para infiltrar el agua en otros lugares que no sean los sistemas de alcantarillado.

Sin embargo, el profesor de ingeniería mecánica Amar Sabih afirma que los proyectos de retención de agua propuestos por la ciudad no serán suficientes para solucionar el problema de las inundaciones.

Según Sabih, las áreas elegidas para la infraestructura esponja deben basarse en el historial de inundaciones y deben estar acompañadas de sistemas de alcantarillado subterráneo renovados para resistir adecuadamente la entrada de agua.

En resumen, la ciudad de Montreal está tomando medidas para combatir las inundaciones mediante la construcción de más parques y aceras esponja.

Estas infraestructuras superficiales son más efectivas y económicas que las infraestructuras subterráneas en la reducción de los impactos de las fuertes lluvias.

Los planes incluyen la construcción de 30 parques esponja y 400 aceras esponja para 2025, completando así los parques y aceras ya construidos desde 2022. El objetivo es retener el exceso de agua de lluvia y evitar inundaciones a medida que Montreal se enfrenta a un clima cambiante.