Tres polluelos de halcón peregrino nacen en el nido del Sheraton, en el centro de Hamilton, gracias al trabajo de Falconwatch, un grupo de voluntarios que vigilan estas aves urbanas desde 1995.
En el corazón del centro de Hamilton, nace una historia de paciencia y vigilancia que se repite cada primavera. La pareja de halcones peregrinos formada por McKeever y Judson ha instalado su nido en el edificio del Sheraton y, este año, han dado la bienvenida a tres polluelos.
Según el recuento de Falconwatch, el #Hamilton Community Peregrine Project que vigila este nido desde 1995, la primera cría rompió el huevo el 30 de abril alrededor de las 7:30 de la tarde.
Durante la noche nacieron las dos crías siguientes y la madre, McKeever, les llevó su primera comida hacia las 6:30 de la mañana del viernes. Hacia la tarde, parecía quedar un huevo sin romper, recordando lo impredecible que puede ser el proceso de eclosión.
Todo este seguimiento se realiza gracias a una webcam que permite observar a estas aves sin molestarlas. Falconwatch es el nombre que recibe el proyecto: un grupo de voluntarios que vigilan el nido, pero no se limitan a mirar; cuando los polluelos crecen y empiezan a intentar volar, la gente sale a las calles del centro en turnos para ayudar si se quedan atorados o caen.
En marzo, Pat Baker, monitor sénior de Falconwatch, señaló que ya se ha logrado que más de 75 polluelos lleguen a volar con éxito gracias a este cuidado.
La fase de anillamiento, ese proceso de colocar identificadores en las patas para estudiar a la especie, suele hacerse a finales de mayo. Después, los polluelos suelen empezar a volar en junio, momento en el que Falconwatch intensifica su actividad.
La pareja, McKeever y Judson, lleva ya desde 2022 criando en el 18.º piso del hotel. En ese tiempo, han visto nacer y cribar a 14 polluelos; entre los nombres que han recibido figuran Charlton, Lawfield, Simcoe y Winona. En cuanto a su historia individual, McKeever nació en Windsor (Ontario) en 2019, en el puente Ambassador; Judson voló por primera vez en Buffalo, Nueva York, en 2018.
Es hijo o descendiente de Madame X y Surge, dos halcones que anidaron en el Sheraton durante 13 y 9 años, respectivamente.
El halcón peregrino, una de las aves de presa más rápidas del planeta, estuvo al borde de la extinción en Ontario a mediados del siglo XX, principalmente por los efectos del pesticida DDT.
Con grupos como Hamilton y otros de Windsor
Hoy se considera una especie de especial preocupación: podría estar en riesgo, pero ya no está al límite de la desaparición. La estrategia de recuperación de Ontario promueve la vigilancia comunitaria, con grupos como Hamilton y otros de Windsor, para seguir apoyando sus poblaciones urbanas.
En 2024, el responsable de la Canadian Peregrine Foundation afirmó que estas iniciativas han contribuido a que los halcones urbanos superen a sus contrapartes rurales en varias regiones, mostrando que la vida en la ciudad puede ayudar a estas aves a prosperar.
En resumen, la historia de estos tres polluelos es más que un nacimiento: es evidencia de una recuperación que se apoya en la ciencia, en la vigilancia vecinal y en la voluntad de una ciudad de convivir con una de sus especies más emblemáticas.
Seguiremos atentos al progreso de McKeever, Judson y sus crías, así como a las novedades que traen las cámaras en directo y el trabajo de quienes cuidan del nido desde las calles de Hamilton.